De laatst geassembleerde Boeing 747 rolde van de productielijn bij Everett – Paine Field
Eerder deze maand, na meer dan 50 jaar productie, rolde Boeing van de laatste 747 van de productielijn Everett – Paine Field. Een belangrijk hoofdstuk in de luchtvaartgeschiedenis loopt ten einde. Boeing en Airbus zijn gestopt met de productie van de viermotorige vliegtuigen: de 747 en de A380.
We kunnen niet zeggen dat viermotorige vliegtuigen van de markt zullen verdwijnen, want de toekomst zit vol verrassingen en we sluiten niet uit dat er nieuwe elektrische of hybride vliegtuigen met meer motoren zullen worden uitgerust.
Maar terug naar de Boeing 747, zijn oorsprong dateert uit het midden van de jaren zestig, toen het eerste wide-body passagiersvliegtuig dat in die tijd werd vervaardigd. De eerste vlucht van een Boeing 747 het werd op 9 februari 1969 in gebruik genomen. Boeing ontwikkelde vele varianten van het unieke en onmiskenbare 747-model: vracht, passagiers en er waren enkele modellen voor het leger. Inclusief het presidentiële vliegtuig is een Boeing 747.
In de geschiedenis van de luchtvaart kreeg het Boeing 747-model de titel "Queen of the Skies", het meest geliefde vliegtuig onder passagiers (totdat de A380 verscheen). Het is het enige vliegtuig ter wereld met 1.5 dek. In het bijzonder hadden vroege modellen een bult, later kregen meer geavanceerde modellen een bovendek.
Het laatst geassembleerde vliegtuig is een 747-8 vrachtschip dat de vloot van Atlas Air zal betreden. Dit model heeft een laadvermogen van 133,1 ton, genoeg om 10.699 goudstaven of 19 miljoen pingpong- of golfballen te vervoeren.
Met een lengte van 76.2 meter is de Boeing 747-8 het langste commerciële vliegtuig in operationele dienst. Op kruissnelheid kan een B748 in één seconde de lengte van drie voetbalvelden afleggen.
"Gedurende meer dan een halve eeuw hebben tienduizenden Boeing-medewerkers dit prachtige vliegtuig ontworpen en gebouwd dat de wereld werkelijk heeft veranderd. We zijn er trots op dat dit vliegtuig nog jaren de wereld rond zal blijven vliegen”, zegt Kim Smith, vice-president van Boeing en algemeen directeur van de 747- en 767-programma's.
De Boeing 747-vloot gaan we zeker nog een keer in de lucht zien, maar de productie ervan wordt officieel stopgezet. Het hoge brandstofverbruik, maar ook het verschijnen van nieuwe vliegtuigmodellen die veel efficiënter en comfortabeler zijn, hebben geleid tot een afname van de vraag naar dit type vliegtuig.