In november 2014 kondigde Airbus het nieuwe project aan: Beluga XL, waaronder de fabricage van vrachtvliegtuigen. Met behulp van deze overmaatse vliegtuigen zal Airbus in staat zijn om complete delen van vliegtuigen naar de eindassemblagelijnen van Toulouse (Frankrijk) en Hamburg (Duitsland) te vervoeren.
Airbus Beluga XL schets
De nieuwe Beluga XL wordt gebouwd op het platform van het A330-vliegtuig. Er zullen 5 A330 Beluga XL-eenheden worden gebouwd, de eerste vliegtuigen zullen medio 2019 operationeel worden en geleidelijk zal de huidige A300-600ST Beluga worden vervangen.
In de ontwerpfase is de Beluga XL een mozaïek. Olivier Delmas, Head of Overall Aircraft Design, zei dat elementen van twee A330-modellen voor de Beluga XL zullen worden gecombineerd. Onderdelen van de A330-200F worden meegenomen, waaraan elementen van de A330-300 worden toegevoegd.
Het grootste deel van het Beluga XL-vliegtuig zal worden verkregen door de romp te vergroten van 5.6 meter (diameter van een A330) tot 8.8 meter. De cockpit wordt verkleind om het vliegtuig erop te kunnen laden/lossen.
Olivier Delmas verklaarde dat de nieuwe Beluga XL een ruim van 54 meter lang en 8 meter lang zal hebben en een laadvermogen van 50 ton. Door de nieuwe afmetingen kan de Beluga XL onderdelen en constructies van de Airbus A350 XWB vervoeren. Er komt een paar vleugels voor de A350 XWB, iets wat vandaag niet mogelijk is met de huidige Beluga.
Het belangrijkste voordeel is dat de Beluga XL 30% meer kan vervoeren dan de huidige Beluga. Dit zal het reizen per vliegtuig kosteneffectiever maken. Tegelijkertijd wordt de laad/los- en tanktijd verkort.
Hoe ziet de nieuwe Beluga XL eruit? We weten het niet precies, maar de schetsen laten zien dat het een iets grotere Beluga wordt.
Zoals ik u destijds informeerde, 2 vliegtuigen Airbus Beluga (2 en 4) zijn ook geland op Henri Coanda Boekarest Airport.