In november 2014 kondigde Airbus het nieuwe project aan: Beluga XL, waaronder de fabricage van vrachtvliegtuigen. Met hun hulp kan Airbus de onderdelen van het nieuwe vliegtuig intern naar de eindassemblagelijnen transporteren. Airbus gebruikt momenteel 5 Beluga-vliegtuigen, allemaal gebouwd op het A300-600ST Super Transporter-platform, maar ze zijn niet langer effectief in vergelijking met nieuwe projecten die door de Europese vliegtuigfabrikant zijn gelanceerd.
Airbus Beluga 21 jaar vliegen In de Airbus-dienst.
Minder dan een jaar na de aankondiging gaat het Beluga XL-project van concept naar ontwerp en productie. Dit bewijst dat het een betrouwbaar, robuust en volwassen project is om naar de volgende fase te gaan. De nieuwe Beluga XL wordt gebouwd op het vliegtuigplatform Airbus A330-200F en zal worden aangedreven door motoren Rolls-Royce Trent 700.
Het belangrijkste voordeel is de vloot van vliegtuigen Beluga XL zal 30% meer kunnen vervoeren in vergelijking met de huidige vloot. Zo is het project Airbus A350 XWB kan met optimale capaciteit worden ondersteund, maar maakt het ook mogelijk om de productiesnelheid van andere modellen te verhogen. Het eerste Beluga XL-vliegtuig zal in 2019 in gebruik worden genomen. De Beluga-vliegtuigvloot wordt geëxploiteerd door Airbus Transport International (ATI), een dochteronderneming van Airbus.