De Italiaanse nationale luchtvaartmaatschappij, Alitalia, zal op 15 oktober 2021 de laatste vlucht in de geschiedenis uitvoeren, waarbij de luchtvaartmaatschappij 's nachts aankondigt dat ze is gestopt met het verkopen van tickets en alle vluchten vanaf die datum zal annuleren. Zijn plaats wordt ingenomen door een nieuwe nationale luchtvaartmaatschappij genaamd ITA (Italië Trasporto Aereo), opvolger gesteund door de Italiaanse staat.
ITA zal een deel van Alitalia's vliegtuigen, personeel en activa, zoals luchthavenlounges, erven, maar niet het vluchtschema van Alitalia, dat zal worden opgegeven ten gunste van een nieuw loyaliteitssysteem dat wordt beheerd door een derde partij.
Eigendom van het Italiaanse ministerie van Financiën, met een verwijderde lijst van schulden, plus een herstartfinanciering van 700 miljoen euro, zal de luchtvaartmaatschappij in Rome, in ieder geval in het begin, half zo groot zijn als Alitalia, met slechts 52 vliegtuigen, maar is van plan om zijn vloot uit te breiden tot 78 vliegtuigen tegen het einde van 2022 en 105 vliegtuigen tegen 2025.
ITA zal zich in eerste instantie richten op binnenlandse en intra-Europese vluchten en enkele langeafstandsroutes van Rome en Milaan naar New York, Boston, Miami of Tokio.
De nieuwe luchtvaartmaatschappij zal minder dan een derde van Alitalia's personeelsbestand in dienst hebben, met 10.000 minder werknemers, en zal concurrerende aanbestedingen uitschrijven voor activiteiten zoals grondassistentie en onderhoud, evenals het loyaliteitsprogramma van het bedrijf.
ITA zal zich in eerste instantie richten op binnenlandse en intra-Europese vluchten en enkele langeafstandsroutes van Rome en Milaan naar New York, Boston, Miami of Tokio. "In grote lijnen moet het plan zich richten op de meest winstgevende langeafstandsroutes, vooral die naar de Verenigde Staten.", zei ITA-directeur Fabio Lazzerini. "De langeafstandsmarkt betekent dat de Noord-Amerikaanse markt wordt bevoordeeld, die onvoldoende wordt bediend en extreem winstgevend is, maar verdere uitbreiding is nodig. Zuid-Amerika moet stand-by worden gehouden, we moeten aan Azië en China denken, want Japan doet het heel goed."
Het doel is om een zwakkere luchtvaartmaatschappij op te bouwen die zich vooral kan richten op internationale markten, zonder gehinderd te worden door de kosten en verplichtingen die Alitalia tot een overheidsdepartement hebben gemaakt.
De regering heeft meer dan 5 miljard euro geïnvesteerd in Alitalia nadat voormalig aandeelhouder Etihad Airways de banden in 2017 had verbroken. Etihad investeerde in 1.76 2014 miljard euro om een belang van 49% te kopen, gevolgd door nog eens 80 miljoen euro voor een belang van 75% in MilleMiglia van Alitalia, dat was het loyaliteitsprogramma van de luchtvaartmaatschappij.
ITA is er na jarenlang overleg met Lufthansa of Delta Air Lines niet in geslaagd een alliantie aan te gaan.
Lazzerini gelooft dat de allianties "fundamenteel" zullen zijn voor de toekomst van de ITA, hoewel de nieuwe luchtvaartmaatschappij na jaren van onderhandelingen geen allianties met Lufthansa of Delta Air Lines is aangegaan. "De wereld van luchtvaartmaatschappijen is een wereld van allianties. Het is moeilijk om alleen te zijn. Er zijn maar weinig bedrijven die met rust gelaten worden en erin slagen te overleven. Het is moeilijk om geïsoleerd te zijn in een geglobaliseerde wereld."
Lufthansa en andere potentiële eisers die staatssteun van hun eigen regering hebben aanvaard, zijn echter niet in staat om te investeren in overeenstemming met de EU-regels of riskeren een politieke reactie als ze een dergelijke stap zetten voordat ze hun eigen financiering terugbetalen.
Ook verre reizen blijven stand-by omdat er wereldwijd nog steeds reisbeperkingen gelden. De vraag naar zakenreizen, die meestal een sleutelfactor is bij intercontinentaal reizen, zal zich pas over een paar jaar herstellen na een wereldwijde pandemie van meer dan 16 maanden.