Op 9 april 1967 zou de eerste Boeing 737 vanaf de grond opstijgen om de eerste vlucht in de geschiedenis uit te voeren. Met piloten Brian Wygle en Lew Wallick aan het roer vertrok het vliegtuig van Boeing Field, Seattle en vloog ongeveer 2 uur en 30 minuten, waarna het landde op Paine Field, Everett, Washington.
De Boeing 737 is ontworpen voor korteafstandsvluchten en vormt een aanvulling op de 707 en 727. De 737 werd in december 1967 gecertificeerd door de Amerikaanse Federal Aviation Administration, na ongeveer 1300 uur testvlucht uitgevoerd door een vloot van zes vliegtuigen.
Voor de eerste keer omvatte de certificering goedkeuring voor de automatische nadering bij slechte weersomstandigheden - Categorie II - plafond 100 en 1200 meter zicht.
De eerste Boeing 737-100 werd geleverd aan Lufthansa, de eerste niet-Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die dit type vliegtuig exploiteerde. Het vliegtuig werd ontvangen op 28 december 1967 en de eerste commerciële vlucht werd uitgevoerd op 10 februari 1968. Tussen 1967 en 1969 werden slechts 30 eenheden afgeleverd en het laatste afgeleverde was het eerste product dat de NASA-vloot bereikte voor testen en training .
Momenteel is de eerste Boeing 737-100 (N515NA) (MSN: 19437) te zien in The Museum of Flight, Seattle - Boeing Field / King County International (BFI / KBFI).
Boeing ontwikkelde de 737-serie en werd het meest bestelde vliegtuig in de geschiedenis van de burgerluchtvaart. Eind maart 2014 had de Boeing 737 in totaal 11774 stuks besteld, waarvan 7980 geleverd en 3794 in bestelling. De Boeing 737-familie bestaat uit de volgende modellen: Original (-100, -200, -200C), Classic (-300, -400, -500), Next Generation (-600, -700, -800, -900 en - 900ER) en Boeing Business Jet.
(foto: www.planespotters.net)