RYANAIR en WIZZ Air dagen overheidssteun aan luchtvaartmaatschappijen met een tekort aan
Vanaf maart 2020 heeft de COVID-19-pandemie duizenden vliegtuigen aan de grond gezet en de luchtvaart en het toerisme zwaar getroffen. We kunnen stellen dat hij het verkeerde been heeft gestoken van tientallen luchtvaartmaatschappijen die vóór de grote crisis als gevolg van het nieuwe coronavirus met financiële problemen kampten. Het is onvermijdelijk dat sommige luchtvaartmaatschappijen hun activiteiten hebben stopgezet tijdens de pandemie, andere hebben om overheidssteun verzocht om deze crisis te boven te komen.
IATA, reisbureaus en luchtvaartmaatschappijen hebben druk uitgeoefend op wereldregeringen om de twee door de overheid gesteunde industrieën te ondersteunen om deze moeilijke periode te boven te komen. Zelfs in Roemenië werden ze goedgekeurd staatssteun en staatsgaranties voor TAROM en Blue Air. Deze werden uiteraard verstrekt op basis van voorwaarden waaraan de luchtvaartmaatschappijen zich zouden houden om winstgevend te worden en om de financiële steun eventueel terug te betalen.
In al deze waanzin zijn er twee luchtvaartmaatschappijen die hebben kunnen overleven op basis van financiële reserves en dan hebben we het over RYANAIR en Wizz Air. Eind maart 2020, Wizz Air had een indrukwekkende voorraad contanten van 1.5 miljard euro.
Wizz Air betwist de staatssteun aan Blue Air en TAROM
Ryanair, de grootste lagekostenmaatschappij van Europa, heeft rechtszaken aangespannen voor het annuleren van staatssteun aan 16 Europese bedrijven en boekte op 19 mei zijn eerste overwinningen. Het Gerecht van eerste aanleg van de EU heeft twee van de beroepen tot nietigverklaring toegewezen, namelijk die tot steun aan TAP Portugal en KLM. Dit zijn de eerste beslissingen die een precedent scheppen. Dit nadat het EU-Hof eerder dit jaar de beroepen van Ryanair tegen SAS, Finnair en Air France heeft afgewezen.
Ryanair zegt dat er meer dan € 30 miljard is toegekend in de vorm van staatssteun aan EU-bedrijven en dat dit de markt de komende tien jaar zal verstoren, aldus de uitspraak van het EU-hof.
De luchtvaartmaatschappij Wizz Air van haar kant betwist de staatssteun die TAROM en Blue Air hebben ontvangen. WizzAir maakte bezwaar tegen de staatssteun die TAROM in januari ontving, en een maand geleden deed het hetzelfde in het geval van Blue Air.
De twee bedrijven vermelden in hun hoger beroep ook dat veel luchtvaartmaatschappijen al jaren met verlies vliegen en verwijten het wanbeheer. Staatssteun verlengt alleen de lijdensweg van deze bedrijven en "bederft" de markt. Het is oneerlijke concurrentie van bedrijven die zonder de steun van de overheid hebben kunnen presteren.
Het valt nog te bezien wat er in deze situatie zal gebeuren, aangezien er al een precedent is voor geannuleerde steun in het geval van TAP Air Portugal en KLM.