Op 6 mei 2021 kondigde Qantas Airways aan dat Sydney de lancering zou zijn van Project Sunrise, dat non-stop rechtstreekse langeafstandsvluchten naar Londen en New York zou gaan uitvoeren. De lancering van het project zal echter moeten worden uitgesteld totdat de reisbeperkingen zijn opgeheven en het internationale reizen wordt hervat.
"De luchtvaart is het zwaarst getroffen door de pandemische crisis van COVID-19 en Qantas heeft meer dan 11 miljard dollar aan inkomsten verloren als gevolg van nationaal en internationaal vastgestelde reisbeperkingen.", zei Alan Joyce, CEO van Qantas. "Onder deze omstandigheden moesten we elk onderdeel van het bedrijf serieus overwegen en daarom werd het herzien van het bedrijf een belangrijk onderdeel van het herstelprogramma."
"Qantas Sunrise" zal debuteren in Sydney.
Qantas koos voor het Airbus A350-1000 toestel en gepland om officieel nieuwe routes te openen in het eerste kwartaal van 2023. Parijs, Frankfurt, Rio de Janeiro en Kaapstad staan ook op de lijst van "Project Sunrise"-bestemmingen. Qantas heeft aangekondigd dat het het Sunrise Project begin 2024 wil lanceren.
Qantas heeft het Sunrise-project opgeschort in de begindagen van de coronaviruspandemie, slechts een paar weken voordat de eerste bestelling voor de Airbus A350-1000 werd geplaatst. Maar Qantas gaf dat plan niet op en het vliegtuig zou worden gebruikt voor vluchten tussen Sydney en Londen of New York. Voordat het virus de wereldwijde luchtvaartindustrie bevroor, voerde Qantas Airways drie testvluchten uit waarbij de luchtvaartmaatschappij de prestaties van de piloot testte, evenals de comfort- en welzijnsaspecten van passagiers aan boord van een ultralange vlucht.
De Australische luchtvaartmaatschappij heeft echter niet de exacte datum gespecificeerd waarop het project voor tijdelijke opschorting moet worden gelanceerd.
Qantas Airways overwoog 12 Airbus A350-vliegtuigen te bestellen, ter waarde van $ 317.4 miljoen / eenheid, tegen catalogusprijs, en bereikte in maart 2020 zelfs een akkoord met de Australian and International Pilots Association over een nieuwe betalingsmethode voor ultralange operaties. . Toen kwam de COVID-19-pandemie en moesten de uitgaven van de luchtvaartmaatschappij worden beperkt.
In april 2021 suggereerde Alan Joyce dat een project in 2021 zou kunnen worden hervat, gezien de grote vraag naar directe non-stopvluchten die Sydney met Londen en New York in 2024 verbinden.