De Europese autoriteiten hebben de aanbeveling om beschermende maskers te dragen aan boord van vliegtuigen en op luchthavens formeel ingetrokken als onderdeel van een herziening van de pandemische veiligheidsmaatregelen.
De herziening van het gemeenschappelijk gezondheidsveiligheidsprotocol zal op 16 mei in werking treden. Er wordt vooruitgang geboekt op het gebied van vaccinatie tegen Covid-19 en de ontwikkeling van natuurlijke immuniteit.
"Deze maskers zijn niet langer verplicht op vliegreizen...", zei Patrick Ky, uitvoerend directeur van het Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart van de Europese Unie. "Dit is een grote stap in de richting van het normaliseren van vliegreizen."
Ky voegde toe dat passagiers zich "verantwoordelijk moeten blijven gedragen" en "de keuzes van anderen moeten respecteren". Deze maskers blijven een van de beste beschermende maatregelen tegen de overdracht van Covid-19 en zijn effectief in het voorkomen van de verspreiding van andere ziekten. EASA heeft het protocol herzien in samenwerking met het European Centre for Disease Prevention and Control.
Hoewel de beoordeling zal aanbevelen om de regels voor operaties te versoepelen, kunnen de individuele luchtvaart- en reisvereisten verschillen na de implementatiedatum van 16 mei. Met andere woorden, sommige luchtvaartmaatschappijen kunnen deze maatregel behouden als een vorm van preventie.
EASA zegt dat passagiers worden aangemoedigd om fysieke afstand te respecteren, maar voegt eraan toe dat luchthavenexploitanten "pragmatisch" moeten zijn en situaties zoals blokkades moeten vermijden, vooral als afstand op regionaal of nationaal niveau niet vereist is.