Vliegende auto’s of luchttaxi’s zijn niet langer een sciencefictiononderwerp, maar een heel reëel onderwerp. Het duurt nog een paar jaar voordat we per vliegtuig naar de grote metropolen van de wereld kunnen reizen.
De Amerikaanse volledig elektrische vliegtuigfabrikant Joby Aviation heeft aangekondigd dat het een definitieve overeenkomst heeft getekend met de Dubai Roads and Transport Authority (RTA), waarin een lanceringsdatum wordt vastgelegd voor luchttaxidiensten in de VAE.
Luchttaxi in Dubai
Volgens Joby Aviation zijn de partijen overeengekomen om begin 2026 met luchttaxidiensten te beginnen, waarbij de fabrikant ernaar streeft dat de eerste activiteiten al in 2025 zullen beginnen. Volgens de voorwaarden van de overeenkomst zal de vliegtuigontwikkelaar van elektrische verticale start en landing (eVTOL) heeft het exclusieve recht verworven om voor een periode van zes jaar luchttaxi's in Dubai te exploiteren, met de mogelijkheid om de basis te leggen voor verdere uitbreiding naar de VAE.
Met als doel Dubai te positioneren als wereldleider op het gebied van snel, stil en efficiënt stedelijk vliegverkeer heeft de RTA Joby Aviation een gevarieerd steunpakket verleend, inclusief financiële mechanismen. Dit zou de soepele toegang en ontwikkeling van luchttaxidiensten door de fabrikant in de dichtstbevolkte stad van de VAE moeten garanderen.
Naast de overeenkomst met de vervoersautoriteit heeft Joby Aviation ook een aparte overeenkomst gesloten met Skyports, dat vier vertiportstations in de stad gaat ontwerpen en bouwen. Momenteel heeft Joby Dubai International Airport (DXB), Palm Jumeirah, Dubai Marina en Dubai Downtown geselecteerd als lanceringslocaties voor de nieuwe dienst.
eVTOL-vliegtuigen van Joby Aviation
Het Joby eVTOL-vliegtuig is gebouwd voor een on-demand bestuurde luchttaxidienst en is ontworpen om op één lading tot 150 kilometer te vliegen met een topsnelheid van 240 mijl per uur (ongeveer 200 kilometer per uur). Volgens de fabrikant kan de potentiële pionier op het gebied van stedelijke luchtmobiliteit in Dubai één piloot en vier passagiers vervoeren.
Het prototypevliegtuig heeft al meer dan 30.000 mijl (48.280 kilometer) gevlogen en ondergaat momenteel een meerjarig testprogramma bij de Federal Aviation Administration (FAA) om certificering te verkrijgen voor commerciële passagiersvluchten. Hij heeft de eerste twee van de vijf vereiste fasen voor certificering al voltooid.
Laatste update, op 8 februari 2024 ontving Joby Aviation zijn Part 145-onderhoudscertificaat van de FAA, waarmee de basis werd gelegd voor toekomstige onderhouds-, reparatie- en revisiediensten (MRO) voor zijn vloot van eVTOL-vliegtuigen.