Incident: twee vliegtuigen, een stap verwijderd van een ramp in Minneapolis!

De Boeing 737-8 MAX van IJslandair en de Boeing 737-900 van Delta waren betrokken bij een potentieel catastrofaal incident in Minneapolis. In vaktermen heet wat er in Minneapolis gebeurde: verlies van spoorscheiding. Voor volledige veiligheid moeten vliegtuigen zo worden gericht dat er een bepaalde verticale en horizontale afstand tussen hen is. In het geval van Minneapolis ging deze scheiding verloren, omdat de twee vliegtuigen veel te dichtbij waren voor de uitgevoerde procedures.

Op 7 januari bevond Delta-vlucht DL1888, met een Boeing 737-900 (N858DZ) van Cancun naar Minneapolis, zich definitief op baan 30L. Het vliegtuig kreeg toestemming om te landen.

IJslandair-vlucht FI656, uitgevoerd door een Boeing 737-8 MAX (TF-ICF) van Minneapolis naar Keflavik, kreeg toestemming om baan 30L op te stellen voor start en was klaar voor vertrek. Op dat moment bevond het Delta-vliegtuig zich op ongeveer 4 nm (7400 meter) afstand.

Een minuut later kreeg het toestel van IJslandair toestemming om op te stijgen en begon het over de landingsbaan te taxiën. Het Delta-vliegtuig was daarentegen gedaald tot 1200 meter (365 voet), ongeveer 1,3 nm (2400 meter) onder de baandrempel.

Ongeveer 35 seconden nadat IJsland toestemming had gekregen om op te stijgen, gaf de toren het Delta-vliegtuig opdracht de landing af te breken en 30 graden naar links te draaien.

Volgens ADS-B- en FAA-radargegevens was de afstand tussen de twee vlakken teruggebracht tot ongeveer 0,9 nm (1600 meter) horizontaal en 300 voet (91 meter) verticaal.

Het toestel van Icelandair vervolgde zijn vlucht naar zijn bestemming zonder verdere incidenten. Het Delta-vliegtuig positioneerde zichzelf voor een nieuwe nadering van baan 30L en landde ongeveer 9 minuten na de misser zonder verdere incidenten.