De Europese Commissie onderzoekt leningen die door de Italiaanse regering aan Alitalia zijn aangeboden
Vandaag, 24 april, heeft de Europese Commissie aangekondigd dat ze een diepgaand onderzoek is gestart naar de vraag of de lening van Italië aan Alitalia in overeenstemming was met de EU-regels. Het gaat om een lening van 900 miljoen euro, die in 2 termijnen werd aangeboden.
Commissaris Margrethe Vestager, belast met het mededingingsbeleid, zei: "De Europese Commissie heeft de plicht ervoor te zorgen dat staatsleningen die worden verstrekt aan bedrijven in moeilijkheden, voldoen aan de EU-regels. We zullen de zaak Alitalia onderzoeken."
Leningen verstrekt door de Italiaanse regering aan Alitalia
Alitalia is een luchtvaartmaatschappij die voor 51% in handen is van Compagnia Aerea Italiana - CAI en voor 49% in handen van Etihad Airways. Hij verkeert al jaren in financiële moeilijkheden. Op 24 april 2017 verwierp het personeel van Alitalia een kostenbesparingsplan en de aandeelhouders weigerden aanvullende financiering te verstrekken. Als gevolg hiervan is Alitalia op 2 mei 2017 onder buitengewoon bewind geplaatst volgens de Italiaanse faillissementswet.
Zonder aandeelhoudersfinanciering en buitengewoon management had Alitalia de steun van de Italiaanse regering nodig. In mei 2017 ontving Alitalia een lening van 600 miljoen euro. In oktober 2017 werd deze lening verhoogd met nog eens 300 miljoen euro.
Tijdens deze periode werd een aanbestedingsprocedure gestart om een koper te vinden die geïnteresseerd was in de activa van Alitalia.
De huidige opvatting van de Europese Commissie is dat de staatslening staatssteun kan vormen. Er loopt een diepgaand onderzoek om te bepalen of deze lening voldoet aan de EU-regels.
De Commissie vreest dat de looptijd van de lening, die loopt van mei 2017 tot ten vroegste december 2018, de maximale looptijd van zes maanden voor een reddings- en herstructureringslening overschrijdt. Bovendien betwijfelt de Commissie of de steun tot het noodzakelijke minimum beperkt blijft.
De Commissie zal nader onderzoeken of deze aanvankelijke zorgen al dan niet gegrond zijn. De opening van een diepgaand onderzoek geeft alle belanghebbenden de gelegenheid om hun mening over deze maatregel kenbaar te maken.
Er breekt een spannende periode aan voor Alitalia. Het is afwachten wat de Europese Commissie zal beslissen. Als we ons herinneren, ging Malev failliet en stopte met de activiteiten nadat de Europese Commissie had besloten dat de Hongaarse exploitant de staatssteun moest terugbetalen. In het geval van Malev ging het om 130 miljoen euro. In het geval van Alitalia hebben we het al over meer dan 900 miljoen EURO.