Britse luchtmacht (RAF) meldt dat een Airbus A400M Atlas-vliegtuig non-stop vanaf de luchtmachtbasis vloog Breeze Norton, Engeland, naar de basis van Guam, gelegen op een Noord-Amerikaans eiland van Micronesië in de westelijke Stille Oceaan. Dit was de langste vlucht ooit uitgevoerd door dit type vliegtuig. De vlucht was onderdeel van een dooptrainingsprogramma en Oefen Mobiliteitsbewaker.
Om ongeveer 22 uur non-stop te kunnen vliegen, werd het Airbus A400M ATLAS-vliegtuig tijdens de vlucht drie keer bijgetankt: boven de Atlantische Oceaan; dwars door Alaska en uiteindelijk over de Stille Oceaan. Tijdens de vlucht vloog het vliegtuig ook dicht bij de Noordpool, over de Arctische ijskap, het meest noordelijke punt waarover een A400M-vliegtuig is gevlogen.
Vliegtuigen en personeel uit de VS, Australië, Canada, Frankrijk, Japan en Nieuw-Zeeland nemen deel aan Exercise Mobility Guardian!
De eerste tankbeurt werd uitgevoerd door een RAF Voyager (Airbus A330MRTT) die vertrok vanuit Groot-Brittannië. De tweede en derde tankbeurt werden uitgevoerd door een tweede Voyager die opereerde vanaf Eielson Air Force Base in Alaska.
“Exercise Mobility Guardian is een uitstekende trainingsmogelijkheid voor de Air Mobility Force. Het stelt ons in staat om de snelheid, het bereik en het nut van de RAF te demonstreren, ondersteund door Air Mobility Force-middelen, en versterkt ons vermogen om snel wereldwijde luchtoperaties uit te voeren. De non-stop vlucht van de RAF A400M Atlas van Brize Norton naar Guam is een uitstekend voorbeeld van ons vermogen om luchtmacht te projecteren, waardoor we vliegtuigen, bemanningen en vitale uitrusting tijdig en met de mogelijkheid om onmiddellijk te opereren' zei commandant van de RAF Air Mobility Force, commandant Lyle.
Het doel van de oefening is dat de betrokken landen hun vaardigheden en begrip op het gebied van interoperabiliteit ontwikkelen, zodat ze indien nodig luchtmacht kunnen leveren en het concept van "tirannie van afstand" kunnen overwinnen.
*LET OP: informatieve video!