Eastern Air Lines heeft de eerste trans-Atlantische route aangekondigd, die zal vliegen van Chicago naar Sarajevo, in Bosnië en Herzegovina. De gedurfde stap komt omdat de Amerikaanse operator winstgevende uitbreidingsmogelijkheden blijft nastreven buiten de markten die hij tot nu toe heeft bediend en die goed worden bediend door andere operators.
Vanaf 28 mei zal Eastern vluchten uitvoeren tussen Chicago's O'Hare International Airport en Sajarevo Butmir International Airport. Het zal een wekelijkse vlucht zijn en zal gedurende het zomerseizoen worden uitgevoerd, tot 5 september 2021. Deze vlucht markeert zowel de eerste Eastern Air Lines-vlucht vanuit Chicago als de eerste vlucht over de Atlantische Oceaan die door de luchtvaartmaatschappij wordt uitgevoerd.
Vrijdag: 2D972 Chicago 19:05 - 11:05 Sarajevo +1
Zondag: 2D973 Sarajevo 08:00 - 12:00 Chicago
De vluchten worden uitgevoerd met vliegtuigen van Boeing 767. De in Pennsylvania gevestigde luchtvaartmaatschappij heeft 12 vliegtuigen in haar vloot, waarvan 9 Boeing 767-vliegtuigen, als volgt: 2 x Boeing 767-200 en 7 x Boeing 767-300.
Chicago - Sarajevo wordt de eerste vlucht van Eastern Air Lines in Chicago, evenals de eerste vlucht over de Atlantische Oceaan.
Ticketprijzen beginnen bij 898 USD / segment, best veel voor een trans-Atlantische vlucht, aangezien er goedkopere vluchtalternatieven zijn van de VS naar Bosnië en Herzegovina. De ticketprijs omvat echter ook ruimbagage tot 70 lb (31 kg).
Eastern Air Lines heeft de afgelopen jaren hard gewerkt om kansen te vinden. Vorig jaar begon de luchtvaartmaatschappij met regelmatige vluchten van Miami en New York JFK naar Guayaquil, Ecuador. De luchtvaartmaatschappij is van plan uit te breiden in Ecuador, aangezien het van plan is om vanaf mei van dit jaar vanuit Miami en New York naar Quito, de hoofdstad van het land, te vliegen. Daarnaast worden vluchten van Los Angeles naar Guayaquil toegevoegd aan het operationele netwerk, maar deze route is nog niet vastgesteld.
Dit jaar breidt de luchtvaartmaatschappij ook uit naar Uruguay, aangezien ze in juni vluchten gaat uitvoeren van Miami naar Montevideo. American Airlines heeft onlangs vier wekelijkse vluchten van Miami naar Montevideo opgeschort vanwege een verminderde vraag in die periode.
Hoe winstgevend al deze nieuwe vluchten zullen zijn, valt nog te bezien. Dat geldt ook voor de inspanningen van Eastern om strategische plannen op een economisch duurzame manier te handhaven. Voor nu is één ding zeker: Eastern Air Lines probeert zijn plek op de kaart te vinden.