Boeing, Gulfstream en NASA bundelen hun krachten om de volgende supersonische passagier te bouwen
De burgerluchtvaart genoot slechts één supersonisch passagier en dat was Aérospatiale-BAC Concorde. Het was het resultaat van een regeringsverdrag tussen de Franse en Britse regeringen, waarin de inspanningen van Aerospace en de British Aircraft Corporation werden gecombineerd. Met in totaal slechts 20 vliegtuigen gebouwd, waren de kosten van de ontwikkelingsfase een grote economische mislukking.
Concorde vloog voor het eerst in 1969, begon zijn commerciële dienst in 1976 en bleef 27 jaar bestaan. Het exploiteerde trans-Atlantische vluchten van Heathrow, Londen (British Airways) en Charles de Gaulle, Parijs (Air France) naar JFK, New York en Dulles, Washington; vliegend met recordsnelheden, legt het deze afstanden af in minder dan de helft van de tijd van de andere vliegtuigen. Concorde vestigde ook andere records, waaronder het officiële FAI-wereldrecord "Westbound Around The World" en "Eastbound Around the World" met hoge snelheid.
Als gevolg van het enige ongeval op 25 juli 2000, de economische gevolgen van de gebeurtenissen van 11 september 2001 en andere factoren zijn de vluchten op 24 oktober 2003 gestaakt. De laatste vlucht vond plaats op 24 november van dat jaar.
En dit was de hoogtijdagen van de enige supersonische auto die zich toelegde op het civiele racen. Ik vraag me af waarom er niemand anders is gebouwd? Van 1969 tot 2012 is de technologie enorm geëvolueerd en ik denk dat er oplossingen zijn voor iets beters. Bovendien is er in 27 jaar activiteit slechts één ernstig ongeval gebeurd!
Het lijkt erop dat de hoop op een nieuwe supersonisch afkomstig is van Boeing, Gulfstream en NASA. De bedrijven hebben aangekondigd hun krachten te bundelen om een hogesnelheidsvliegtuig te bouwen. Het eerste prototype zal volgende maand te zien zijn op de Farnborough-vliegshow.
Om te beginnen zal het nieuwe supersonische passagiersvliegtuig bestemd zijn voor de zakelijke markt. De ontwerpers zijn optimistisch en hebben aangegeven voor: volkskrant dat het nieuwe vliegtuig snelheden tot 2500 mph zal kunnen vliegen (Concorde vloog met een maximale snelheid van 1350 mph) en er wordt aangenomen dat een vlucht Londen-Sydney in slechts 4 uur kan worden voltooid (momenteel iets meer dan 20 uur). Ik zeg niet dat het onmogelijk is, maar het lijkt me niet veel op het gebied van science fiction. Zijn mensen bestand tegen de snelle tijdzoneverschillen en deze langdurige snelheden?
Het vliegtuig zal worden gemaakt van composietmaterialen, de rompen zullen kleiner zijn en uitgerust met meer technologisch geavanceerde motoren. Een vliegtuig zal maximaal 12 stoelen hebben en ongeveer 80 miljoen dollar kosten. De slogan zal zijn: "To the USA and back in a working day".
De nieuwe supersonic betekent een uitdaging voor ontwerpers en bouwers, maar ook voor passagiers. Is het publiek daar klaar voor? Hoe dan ook, ik ging in ieder geval niet naar beneden zonder mezelf eerst uit te leggen.