25 bestemmingen in 17 landen zijn verwijderd uit het operationele netwerk van Belavia vanwege een internationaal schandaal over hoe Wit-Rusland heeft een RYANAIR-vliegtuig gekaapt, die de vlucht Athene-Vilnius uitvoerde, en dwong hem in Minsk te landen.
Op zondagochtend 23 mei 2021 vond een ongekend luchtvaartevenement plaats. Vlucht FR4978 Athene - Vilnius, uitgevoerd door RYANAIR, werd omgeleid naar Minsk in opdracht van het regime van Loekasjenko. Het bevel om het commerciële vliegtuig te onderscheppen zou zijn uitgevaardigd door president Alexander Loekasjenko zelf.
Er waren 123 mensen aan boord van het vliegtuig, waaronder Roman Protasievic, die de basis legde voor het Nexta-kanaal op de Telegram, waardoor het een van de belangrijkste nieuwsbronnen tegen Alexander Loekasjenko werd. Hij staat vijandig tegenover de Wit-Russische leider en hielp bij het coördineren van protesten.
Belavia heeft routes naar 25 bestemmingen in 17 Europese landen opgeschort.
De Wit-Russische nationale luchtvaartmaatschappij exploiteerde vóór het incident van 23 mei een omvangrijk Europees netwerk met vluchten naar 40 bestemmingen. Het vermogen van Belavia om alle bestemmingen in het operationele netwerk te bedienen, is de afgelopen dagen echter aanzienlijk verzwakt nadat de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk het luchtruim hadden gesloten voor vluchten vanuit Wit-Rusland.
| Stad van bestemming (wekelijkse frequentie) | land | Geschorst tot… |
|---|---|---|
| Riga (2) | Letland | 25 juni |
| Vilnius (12) | Litouwen | 26 juni |
| Kiev Borispol (14), Kiev Zhuliany (7), Lviv (7), Odessa (5) en Charkov (3) | Oekraïne | 25 augustus |
| Talin (4) | Estland | 28 augustus |
| Amsterdam (6) | Holland | 30 augustus |
| Barcelona (2) | Spanje | 30 oktober |
| Berlijn (3), Frankfurt (3), Hannover (4) en München (2) | Duitsland | 30 oktober |
| Brussel Charleroi (2) | België | 30 oktober |
| Helsinki (4) | Finland | 30 oktober |
| Kaliningrad (1) | Rusland | 30 oktober |
| Londen Gatwick (3) | Groot-Brittannië | 30 oktober |
| Milaan Malpensa (3), Rome Fiumicino (3) | Italië | 30 oktober |
| Parijs Charles de Gaulle (4) | Frankrijk | 30 oktober |
| Praag (3) | Tsjechië | 30 oktober |
| Stockholm (4) | Zweden | 30 oktober |
| Wenen (2) | Oostenrijk | 30 oktober |
| Warschau (9) | Polonia | 30 oktober |
Na de sluiting van het luchtruim heeft Belavia bevestigd dat routes naar 17 bestemmingen in 13 landen worden opgeschort tot 30 oktober 2021. Zes andere bestemmingen zullen eind augustus worden gesloten en nog eens twee tegen eind juni. In een verklaring betuigde de vervoerder zijn spijt over de situatie: "Helaas is Belavia door omstandigheden buiten de controle van de luchtvaartmaatschappij nu genoodzaakt tientallen vluchten te annuleren tijdens de piek van het zomerseizoen."
Naast vluchtannuleringen verliest Belavia ook overeenkomsten met KLM en Finnair
Als we het operationele schema van de luchtvaartmaatschappij nader bekijken, blijkt dat de opgeschorte routes goed waren voor 107 wekelijkse vluchten vanaf de nationale luchthaven van Minsk (MSQ), op een totaal van 175 vluchten. Met deze annuleringen wordt het Belavia-netwerk teruggebracht van 45 bestemmingen naar slechts 20, waarvan acht in Rusland.
De 25 bestemmingen vertegenwoordigen meer dan de helft van de wekelijkse capaciteit van de luchtvaartmaatschappij. Zo waren er op 44.071 mei in totaal 17 wekelijkse stoelen beschikbaar, waarvan meer dan 24.000 op routes die nu zijn opgeschort.
Hoewel de meeste luchtvaartmaatschappijen rond Wit-Rusland blijven vliegen, blijven Russische en Chinese operators gebruik maken van het Wit-Russische luchtruim.
Ter ondersteuning weigerde Rusland ook om Air France en Austrian Airlines het Russische luchtruim binnen te laten omdat ze van plan waren niet over het Wit-Russische luchtruim naar Moskou te vliegen.