NASA ontwikkelt een zonne-exploratievliegtuig voor superontdekkingen op Mars!

De kleine Ingenuity-helikopter van NASA was bedoeld om minstens vijf vluchten naar Mars te maken, maar het zijn er zeventig geworden, wat alle verwachtingen overtreft. NASA is van plan een groter, krachtiger en hoger gelegen vaartuig op Mars te ontwikkelen.

Het zonnevliegtuig zou na een volledige lading maximaal 170 km kunnen vliegen en 1.000 meter boven de bodem van Mars kunnen vliegen. Het zou beslist groter zijn dan de Ingenuity en met een duidelijk superieure autonomie. MAGGIE (acroniem voor "Mars Aerial and Ground Intelligent Explorer") geschiedenis zou kunnen schrijven op Mars.

Dit nieuwe vliegtuig zou drie soorten wetenschappelijke missies op Mars kunnen uitvoeren: zoeken naar water, inzicht krijgen in de bron van het zwakke magnetische veld van de Rode Planeet en zoeken naar signalen die verband houden met de aanwezigheid van methaan.

Het project staat nog in de kinderschoenen, bevindt zich in de conceptfase en het is niet zeker dat het tot het einde zal worden ontwikkeld als het niet haalbaar wordt geacht.

Een groot voordeel van het nieuwe gigantische, zeer autonome vliegtuig zou zijn dat, althans in theorie, het hele oppervlak van Mars in kaart zou kunnen worden gebracht. Eén schatting zou zijn dat een dergelijk vliegtuig in een Marsjaar (dat wil zeggen twee aardse jaren) meer dan 16.000 km zou kunnen afleggen.