De NAVO zal het AWACS-bewakingsvliegtuig vervangen door de militaire versie van de Boeing 737!
De NAVO zal haar verouderde vloot van AWACS-surveillancevliegtuigen, die sinds de jaren tachtig operationeel zijn, vervangen door een gemilitariseerde versie van het commerciële Boeing 1980-vliegtuig, zei de Noord-Atlantische Alliantie woensdag, in een deal die miljarden euro's zou kunnen kosten, meldt Reuters.
AWACS-vliegtuigen (Airborne Warning and Control System) met opvallende radarkoepels met een diameter van negen meter fungeren als vliegende radartoren en zijn sinds 1982 het luchtruimmonitoringinstrument van de NAVO. AWACS-vliegtuigen zijn gebouwd op het commerciële Boeing 707-platform!
Om de verouderde AWACS-vliegtuigen te vervangen, is de NAVO van plan zes Boeing E-7 A Wedgetail-vliegtuigen (de militaire variant van het commerciële Boeing 737-vliegtuig) aan te schaffen, waarbij het contract in 2024 moet worden ondertekend en het eerste vliegtuig in 2031 klaar is voor operationele dienst.
De nieuwe vliegtuigen kunnen met hun roterende radar vliegtuigen op een afstand van ruim 400 kilometer detecteren en zullen een gebied van zo’n 300 vierkante kilometer kunnen monitoren, laat de NAVO weten.
"Bewakings- en controlevliegtuigen zijn van cruciaal belang voor de collectieve verdediging van de NAVO. Ik ben blij met de toezegging van de Bondgenoten om te investeren in geavanceerde vermogens", zei de secretaris-generaal van de NAVO, Jens Stoltenberg.
De AWACS-vloot, gestationeerd op de luchtmachtbasis Geilenkirchen in Duitsland, is op grote schaal gebruikt voor NAVO-surveillancemissies langs de oostflank van het bondgenootschap na de Russische aanval op Oekraïne.
In het verleden ondersteunden de vliegtuigen NAVO-missies in de Balkan, Afghanistan en Irak, maar ook het monitoren van evenementen zoals het WK 2006 in Duitsland en bijeenkomsten op hoog niveau.