Volgens mensen met kennis van zaken heeft Apple een tien jaar durende poging om een elektrische auto te bouwen opgegeven, waarmee het een van de meest ambitieuze projecten in de geschiedenis van het bedrijf heeft opgegeven.
Apple maakte de onthulling dinsdag intern en verraste de bijna 2.000 werknemers die aan het project werkten, zeiden de mensen die vroegen om niet geïdentificeerd te worden omdat de aankondiging niet openbaar was gemaakt. De beslissing werd gedeeld door Chief Operating Officer Jeff Williams en Kevin Lynch, een vice-president die verantwoordelijk is voor de inspanning, meldt G4Media.
Apple laat de elektrische auto achterwege
De twee leidinggevenden vertelden de werknemers dat het project zou worden teruggeschroefd en dat veel werknemers van het team dat aan de machine werkte – bekend als de Special Projects Group of SPG – zouden worden overgeplaatst naar de kunstmatige intelligentiedivisie onder leiding van John Giannandrea. Deze medewerkers zullen zich richten op generatieve kunstmatige intelligentieprojecten, een steeds belangrijkere prioriteit voor het bedrijf.
Het autoteam van Apple bestaat ook uit enkele honderden hardware-ingenieurs en auto-ontwerpers. Mogelijk kunnen ze solliciteren naar banen bij andere Apple-teams. Er zullen ontslagen vallen, maar het is niet duidelijk hoeveel, zegt hij winst.ro.
De beslissing om het project uiteindelijk te beëindigen is een bom voor het bedrijf en maakt een einde aan een inspanning van meerdere miljarden dollars die Apple naar een geheel nieuwe industrie zou hebben gestuwd. De technologiegigant begon rond 2014 aan een auto te werken en stelde een volledig autonoom elektrisch voertuig voor met een limousine-achtig interieur en spraakgestuurde navigatie.
Maar het project stuitte vrijwel vanaf het begin op obstakels, waarbij Apple het leiderschap en de strategie van het team verschillende keren veranderde. Lynch en Williams namen het bedrijf een paar jaar geleden over – na het vertrek van Doug Field, nu directeur bij Ford Motor.