Joe Townshend, een van de jongste kapiteins van Thomas Cook Airlines, had niet kunnen vermoeden dat zijn leven op een dag volledig zou veranderen. Nadat hij zijn baan verloor toen Thomas Cook Airlines crashte in 2019, trad in januari 2020 toe tot Titan Airways, slechts twee maanden voordat de pandemie uitbrak.
Joe's carrière in de luchtvaart begon meer dan 15 jaar geleden. Hij zegt veel geluk te hebben gehad aan het begin van zijn carrière als piloot. Met kwalificaties voor de Airbus A320- en A330-vliegtuigen, was Joe van plan zijn studie voort te zetten en betrokken te raken bij de opleiding van piloten.
"Ik was erg dankbaar dat mijn baan hetzelfde was als mijn passie […]. Vóór de pandemie was ik net bij een nieuwe luchtvaartmaatschappij gaan werken nadat ik mijn vorige functie als piloot bij Thomas Cook had verloren. Ik heb in januari 2020 een nieuwe baan gekregen bij Titan Airways, gevestigd in het VK. Ik hoopte op een lange carrière bij hun bedrijf.”
"Ik kon niet geloven dat ik in zo'n korte tijd op zoek moest naar een nieuwe baan."
Joe zegt dat het meest inspirerende aan zijn werk het deel uitmaken van de luchtvaartgemeenschap was, waar hij een fantastische sfeer vond, die zelfs in moeilijke tijden heerste. Helaas eindigde het allemaal in slechts een paar maanden, in maart 2020.
"Ik herinner me dat ik dacht dat ik niet kon geloven dat dit na zo'n korte tijd weer zou gebeuren. Drie maanden waren verstreken en ik was erg enthousiast om aan een nieuwe baan te beginnen. Ik kon niet geloven dat ik in zo'n korte tijd op zoek moest naar een nieuwe baan. En dit keer ging het niet om één bedrijf, maar om de hele luchtvaart.", zei Joep.
Nadat hij zijn droombaan had verloren, had Joe een stabiele baan nodig om zijn gezin te onderhouden. Toen de kansen op het vinden van een andere baan als piloot aanzienlijk afnamen, begon hij boodschappen te bezorgen voor een Britse supermarkt.
"Ik was dankbaar dat ik die baan en wat inkomen had."
De voormalige kapitein probeerde echter je horizon te verbreden. Naast zijn nieuwe baan als bezorger besloot Joe een bedrijf te starten in de koffie-industrie. Na negen maanden werk en voorbereiding lanceerde hij zijn eigen koffiemerk genaamd "Altitude Coffee London" en trok meteen de aandacht van klanten.
"Het viel ons toen gewoon op. Ik heb het jaar besteed aan het bouwen van de ruimte en het creëren van het merk. Nu verkopen we aan onze klanten, wat fantastisch is. Ze hebben tot nu toe heel goed gereageerd, met veel bestellingen en veel positieve recensies voor onze producten. Dus ik ben erg blij. Het is een fantastische ervaring." zei Joep.
"Ik had het afgelopen jaar twee banen, dag en nacht werken. Het was best vermoeiend, maar vol voldoening."
Het is echter geen gemakkelijke taak om een bedrijf te hebben, leveringen te doen en vader te zijn van twee kleine kinderen. De piloot wijst erop dat het moeilijkste was om niet genoeg tijd met zijn gezin door te brengen.
"Ik had het afgelopen jaar twee banen, dag en nacht werken. Het was best vermoeiend, maar vol voldoening. Ik bracht niet veel tijd door met de twee kinderen. Het is moeilijk. Ik ben lang weggeweest. Het afgelopen jaar is zwaar geweest voor mijn persoonlijke leven.”
Nu kijkt Joe uit naar de toekomst, een toekomst waarin hij weer kan vliegen en waar hij zijn bedrijf kan runnen. Bovendien wil Joe zijn bedrijf laten groeien en wil hij uitbreiden.
"Voorlopig richt ik me op mijn koffiebusiness en ik hoop dat ik er een echt succes van ga maken. Ik zal dit bedrijf voortzetten en ik hoop dat ik in een positie zal zijn om personeel te hebben om het te runnen en ik zal in staat zijn om dingen te beheren terwijl ik vliegtuigen bestuur. Dat zou het perfecte scenario zijn."
"Mijn passie zal altijd luchtvaart zijn. En ik zou de eerste kans grijpen om een andere baan als piloot te krijgen.”
"MIJN COVID-VERHAAL" - een merkproject www.aerotime.aero die airlinestravel.ro ondersteunt en we gaan graag verder met deze verhalen.