Het Europese slotbeleid heeft luchtvaartmaatschappijen en de natuur in gevaar gebracht. Duizenden vluchten werden tijdens de COVID-19-pandemie in "spookmodus" uitgevoerd!

Grote luchthavens in Europa regelen het luchtverkeer op basis van slots. Een landingsslot, startslot of luchthavenslot is een toestemming die wordt verleend door de aangewezen luchthaven en stelt de ontvanger in staat om binnen een bepaalde periode een landing of vertrek op die luchthaven te plannen.

Luchthavenslots worden gebruikt op luchthavens die beperkt zijn door baancapaciteit en/of parkeerruimte, met andere woorden, waar de vraag groter is dan de infrastructuurcapaciteit van de luchthaven. Deze luchthavens behoren in de regel tot de 3e categorie.

Europa omvat momenteel 180 Tier 3- en Tier 2-luchthavens. Bepaalde luchthavens ervaren seizoensvariaties als gevolg van zomer-/winterbestemmingstrends. Het zomerseizoen is aanzienlijk drukker, met 104 gecoördineerde luchthavens, terwijl dit aantal daalt tot 76 in het winterseizoen. Populaire luchthavens op de mediterrane eilanden (bijv de Griekse eilanden, Ibiza, Menorca, Olbia) vereisen slots tijdens het zomerseizoen. 

Het slotbeleid dwingt luchtvaartmaatschappijen om ze te gebruiken om ze niet kwijt te raken. Slots op de luchthavens Londen Heathrow, Parijs CDG, Frankfurt of Amsterdam Schiphol zijn zeer gewild en worden voor miljoenen dollars gehuurd.

In deze context werden tijdens de pandemie duizenden "spookvluchten" uitgevoerd, zodat luchtvaartmaatschappijen ze niet zouden missen. Sinds 2019 zijn er alleen al op Britse luchthavens meer dan 5.000 spookvluchten gemeld. Dit zijn vluchten met een belading van 10% of minder. Op deze manier werden duizenden starts en landingen gemaakt.

Zo ontstond er onnodig verkeer op de luchthavens, werden duizenden tonnen brandstof verbruikt en leidden ze tot onnodige kosten voor de luchtvaartmaatschappijen, waardoor ze gevaar liepen failliet te gaan. In een tijd waarin de meeste landen van de wereld discussiëren over de effecten van vervuiling, heeft de luchtvaartsector CO2 gegenereerd door onnodig uitgevoerde vluchten. Misschien moet het slotbeleid worden gewijzigd.

"Luchtvaartmaatschappijen hebben nodeloos veel geld moeten uitgeven om op de meeste Europese luchthavens moeilijk te verkrijgen slotrechten te behouden. Deze methode zorgt ook voor onnodig verkeer op luchthavens en verhoogt de luchtvervuiling", zeggen experts, die oproepen om deze onnodige slotregels "zo snel mogelijk in te trekken".