Op 30 mei 2014, Sangeang Api-vulkaan (1949 meter), gelegen ten westen van Timor, barstte uit en projecteerde een dikke aswolk in de atmosfeer, die een hoogte bereikte van maximaal 3000 meter. De vulkaanuitbarsting heeft geleid tot een "rood alarm" voor het luchtverkeer tussen Indonesië en Noord-Australië.
Op 31 mei werden verschillende vluchten uitgevoerd door Qantas Airways, Jetstar en Virgin Australia werden geannuleerd van/naar Darwin Airport in het uiterste noorden van Australië. En de vluchten Garuda Indonesia naar Bali werden om veiligheidsredenen geannuleerd. Een wolk van fijne vulkanische deeltjes kan vliegtuigmotoren beschadigen. Qantas Airways, Jetstar en Virgin Australia hebben de vluchten naar Darwin hervat.
Vandaag beweegt de aswolk richting centraal Australië en de stad Alice Springs. Het is slechts een kwestie van uren of dagen voordat het vliegverkeer op andere Australische luchthavens wordt beïnvloed. Australische autoriteiten hebben ook de luchthaven van Brisbane in het oosten gewaarschuwd.
Volgens Warren Truss, de Australische premier, kan een terugkeer naar het normale luchtverkeer enkele dagen duren en zal afhangen van de windrichting.
(Foto: ausbt.com.au)