Het is het einde van een indrukwekkend tijdperk. Austrian Airlines voerde - voor de laatste keer - een passagiersvlucht uit met een turbopropvliegtuig. Het Dash 8-Q400-vliegtuig, geregistreerd bij OE-LGI, voerde vluchten OS905 en OS906 uit, van Wenen naar Innsbruck en terug. Na meer dan 40 jaar markeerden deze vluchten het einde van het Dash-tijdperk in Oostenrijk. De toekomstige vloot van Austrian Airlines zal volledig bestaan uit vliegtuigen van Airbus, Boeing en Embraer.
"Dash heeft een indrukwekkende carrière achter de rug in ons bedrijf, is en blijft een onderdeel van onze geschiedenis. Dat zullen we niet vergeten. Ik wil iedereen bedanken die de afgelopen decennia aan het roer van Dash-vliegtuigen heeft gestaan, de bemanningen in de cabine, de teams van technici die ervoor hebben gezorgd dat alle details werden verfijnd en alle mensen die erbij betrokken waren in deze ervaring.", zei Francesco Sciortino, COO Austrian Airlines.
Op 31 mei nam Austrian Airlines afscheid van het laatste Dash 8-vliegtuig.
"Tijdens piekperiodes voerde de Dash 8-Q400 tot 44.000 individuele vluchten per jaar uit"zegt Thomas Bleimuth, Dash Fleet Manager van Austrian Airlines. "Met dit type vliegtuig was het mogelijk om naar zeer veeleisende locaties te vliegen. Tyrolean Airways vloog bijvoorbeeld vroeger met Dash 7-vliegtuigen naar Courchevel in de Franse Alpen, een vliegveld op meer dan 2.000 meter boven zeeniveau. "
Op 9 april 1980 begon het verhaal van de Dash niet alleen in Oostenrijk, maar in heel Europa. Destijds was Tyrolean Airways de eerste Europese luchtvaartmaatschappij die een De Havilland Canada DHC-7 exploiteerde. Met zijn uitstekende landingseigenschappen was het regionale vliegtuig, dat slechts 50 zitplaatsen telde, ideaal voor het uitvoeren van vluchten naar moeilijke luchthavens zoals Innsbruck of Courchevel.
Tyrolean Airways gebruikt sinds 1985 het model Dash 8-100 voor vluchten naar Graz, Frankfurt en Zürich. Tot de volledige overname van Tyrolean Airways door Austrian Airlines in 1998 werden in totaal 44 verschillende Dash 8 toestellen, in de -100, -300 en -400 series, ingezet voor verschillende vluchten.
Tijdens piekperiodes voerde de Dash 8-Q400 tot 44.000 individuele vluchten per jaar uit.
Na de overname door Austrian Airlines werden 18 Dash 8-Q400-toestellen ingezet voor korteafstandsroutes, zoals vluchten van Wenen naar Milaan, Warschau of Zagreb.
Na bijna 20 jaar bij Austrian Airlines te hebben gewerkt, kan dit type vliegtuig bogen op een aantal indrukwekkende cijfers:
• Meer dan 20 miljoen passagiers in Dash 8-Q400-vliegtuigen in de afgelopen 20 jaar.
• Dash 8-Q400 heeft 237 miljoen kilometer afgelegd - geen ongevallen. Dat zijn 310 vluchten naar de maan en terug.
• De Dash 8-Q400's van Austrian Airlines hebben 54 jaar in de lucht doorgebracht.
• Tijdens hun lange carrière hebben de vliegtuigen meer dan 520.000 landingen gemaakt zonder gebeurtenissen.
• Tijdens hun pre-flight controles legden de piloten van de Dash 8-Q400 meer dan 52.000 kilometer te voet af - dat wil zeggen 20 rondreizen om Oostenrijk.