De titel klinkt misschien vreemd, maar dat is precies wat er gebeurde. Op 6 januari 2016, Qantas aangekondigd dat een vliegtuig Boeing 747-400, die werkte vlucht QF63 op de route Sydney - Johannesburg, had een extra "passagier". Dit is een 6 tons Rolls Royce motor.
We denken allemaal dat we een Boeing 747 snel herkenden in termen van de 4 motoren en de "bult", maar weinigen geloven dat we wisten dat de B747 een reservemotor kon dragen. De motor was op de linkervleugel gemonteerd, tussen het vliegtuiglichaam en de binnenmotor. De 5e motor was niet aangedreven voor de vlucht. Het was alleen bevestigd aan een speciale steun en goed verankerd om te reizen. Qantas stelt door dit proces de tijd te verkorten om een motor op andere manieren (op het water of met behulp van een vrachtvliegtuig) te vervoeren. Piloten zijn getraind om het vliegtuig in volledige eenzaamheid te besturen.
Daar voorbij rollen # QF63 extra motor, stoppen om wat FOD op te halen. #Straya #avgeek pic.twitter.com/ajuxubslya
- John Walton (@thatjohn) 7 januari 2016
Aangezien de Boeing 747-400 6 ton extra moest vervoeren, wat leidde tot een hoger brandstofverbruik, was een technische stilstand op Perth Airport nodig. Eenmaal in Johannesburg werd de motor onmiddellijk uit de vleugel gehaald en klaar om op een andere Boeing 747-400 te worden gemonteerd.
#datjohdailyvideo, 6 januari 2016: Qantas 747 start, hervat. Puur #avgeek vreugde. pic.twitter.com/ZjGx9AZoca
- John Walton (@thatjohn) 6 januari 2016
De "zieke" motor, die in Johannesburg is vervangen, zal niet genieten van een reis op hoogte. Hij zal aan boord van een vrachtschip naar Sydney worden gestuurd. Het doet meer, maar het is niet meer nodig.
Qantas is niet de eerste dergelijke actie. Hij pionierde aan het begin van het jettijdperk. Een Boeing 707 Qantas voerde de eerste vlucht uit met 5 motoren. Het is een omslachtig en zeldzaam maar effectief proces.