In de geschiedenis van de luchtvaart zijn er enkele ongelooflijke pilootacties geweest die honderden levens hebben gered toen rampen opdoemden. Er waren complexe situaties waarin de vliegtuigen op de rand van een ramp stonden, maar de geïnspireerde acties van de piloten zorgden ervoor dat de passagiers met enige schrik konden ontsnappen, misschien een aantal van hen en enkele lichte verwondingen.
Air Canada AC143
Een Boeing 767 had geen brandstof meer op een trans-Canada vlucht op de route Ottawa-Edmonton. Het gebeurde op 23 juli 1983. Beide motoren stopten op een hoogte van 12500 meter.
Uit het onderzoek bleek dat dit probleem werd veroorzaakt door een aardlek. Het grondpersoneel tankte het vliegtuig bij met de helft van de hoeveelheid brandstof die nodig was voor de vlucht. Het informatiesysteem voor de brandstofhoeveelheid had problemen met de metrische eenheden.
Kapitein Robert Pearson, een zweefvliegpiloot, wist samen met Mauritius Quintal te landen op de Canadese luchtmachtbasis in Gimli, Manitoba. Hoewel het platform druk was vanwege een lokale feestdag, landde het vliegtuig veilig met de 61 passagiers aan boord. De vlucht in kwestie kreeg de naam "Gimli Glider".
Ook de luchtverkeersleider speelde een sleutelrol in het succes van de pilots. De Winnipeg ATC was uitgerust met een krachtige militaire radar. Zo kon de verkeersleider nuttige informatie aan de piloten verstrekken over hoogte, traject, daalsnelheid. Zo kon Maurice Quintal de daalsnelheid en de snelheid ten opzichte van de positie berekenen.
China Airlines CA006
De CA006 vlucht van China Airlines bevond zich op een hoogte van 12500 meter op de route van Taipei naar Los Angeles, toen beide motoren grip verloren. Het gebeurde op 19 februari 1985.
Terwijl de piloten van het Boeing 747SP-vliegtuig naar oplossingen zochten om het motorprobleem op te lossen, stortte het vliegtuig in een spiraal. Net toen alles goed leek te gaan, slaagde Captain Min-Yuan Ho erin om het vliegtuig weer op de rails te krijgen nadat hij in slechts 30 minuut over 000 voet was gevallen.
Uiteindelijk landde het vliegtuig in San Francisco. Helaas kunnen de piloten niet als volledige helden worden beschouwd omdat zij ook de noodproblemen hebben veroorzaakt.
TACA Luchtvaartmaatschappijen TA145
Op 24 mei 1988 verloor het Boeing 737-300 toestel van TA145 TACA Airlines beide motoren op kruishoogte. Maar de problemen verergerden toen het vliegtuig over de Golf van Mexico vloog, bij harde wind en neerslag. Het was duidelijk dat de motoren niet konden starten.
Maar de piloten slaagden erin het vliegtuig aan de grond te krijgen. Hij landde bij de Michound Nasa-assemblagelijn op een met gras begroeide landingsbaan. Alle 45 passagiers aan boord ontsnapten met een enkele schrik.
Nadat de motoren waren vervangen, steeg de Boeing 737-300 op vanaf de voormalige baan bij Michoud. Het bereikte de basis waar het werd gerepareerd en vervolgens opnieuw werd geïntroduceerd in de commerciële dienst.
British Airways BA5390
Op 10 juni 1990 bereidde kapitein Tim Lancaster zich voor op BA5390 zonder te weten wat er zou gebeuren. Het zag eruit als een gewone vlucht van Birmingham naar Malaga. Toen het vliegtuig zich op een hoogte van 17 voet bevond, kwam het linker voorruitpaneel los en veroorzaakte een explosieve decompressie. Kapitein Tim Lancaster werd uit de cockpit getrokken. Een stewardess wist hem overeind te houden, terwijl copiloot Alastair Atchison het BAC One-Eleven 000FL-vliegtuig veilig wist te landen.
Tijdens de vlucht verloor de gezagvoerder het bewustzijn door zuurstofgebrek en sterke luchtstromingen, maar keerde terug naar de grond. Hij werd naar het ziekenhuis gebracht waar hij medisch specialistische zorg kreeg. Iedereen aan boord ontsnapte met hun leven.
US Airways 1549
Herkend als Het wonder op de Hudson River, uitgezonden op 19 januari 2009, US Airways-vlucht 1549 landde op de Hudson River nadat de Airbus A320 beide motoren verloor bij een vogelaanvaring.
Slechts een wonder zorgde ervoor dat het vliegtuig intact bleef na de landing op het wateroppervlak en alle passagiers werden gered. Commandant Chesley Sullenberger werd vanwege zijn acties als een held beschouwd.
VEEL Polish Airlines LO16
Na een reis van Newark naar Warschau maakte het Boeing 767 vliegtuig van LOT Polish Airlines een noodlanding zonder landingsgestel. Het landingsgestel kon niet worden neergelaten vanwege een hydraulisch lek. Het gebeurde op 1 november 2011.
30 minuten na het opstijgen kregen de piloten een waarschuwing over het falen van het landingsgestel. Maar de piloten besloten de vlucht naar Warschau voort te zetten. Alternatieve methoden om het landingsgestel te laten zakken faalden en het vliegtuig vloog nog een uur over de luchthaven om de resterende brandstof te verbranden. De acties van commandant Tadeusz Wrona waren heroïsch.
Quantas QF464
Kapitein Jerem Zwart en eerste officier Lachlan Smale maakten op 15 oktober 2014 een spectaculaire landing op Sydney Airport tijdens een hevige storm met windsnelheden tot 70 mph. De Airbus A330-300 werd door windstoten op en neer "geschud".
Ondanks wind, bliksem en donder wist Zwart het toestel na een uur vliegen in het ruim met succes aan de grond te krijgen. De Qantas-piloot werd beschouwd als een held voor de bijna perfecte landing van het vliegtuig, ondanks de moeilijke omstandigheden die er waren, waaronder ook overstromingen op de landingsbaan.
Qantas blijft een van de veiligste luchtvaartmaatschappijen ter wereld. Het heeft al meer dan 70 jaar geen slachtoffers gemaakt, en er zijn ook geen vliegtuigen neergestort in zijn geschiedenis.
UA1175 van United Airlines
Op 14 februari 2018 veranderde wat een reis naar het paradijs had moeten zijn in een nachtmerrie. Het Boeing 777-200-vliegtuig dat vlucht UA1175 naar Honolulu, Hawaii uitvoerde, had een ernstig probleem met motor 2 (rechts). Een ventilatorblad kwam los en kwam in de motor terecht, waardoor deze beschadigd raakte. Getuigen zeggen dat er een knal werd gehoord en dat het vliegtuig begon te trillen.
Kapitein Christopher Behnam en de cockpitbemanning riepen de noodtoestand uit, de getroffen motor werd gestopt en de landing in Honolulu werd gemaakt in een motor. De 374 passagiers en bemanningsleden ontsnapten. De schade aan het vliegtuig werd geclassificeerd als gering. We kunnen zeggen dat dit incident niet zo ernstig is, aangezien er eerder dergelijke situaties zijn geweest, en de piloten zijn getraind voor dergelijke scenario's.
Zuidwest Airlines WN1380
Na de tragedie van 17 april 2018 kwam één persoon om het leven. Met name het Boeing 737-700-vliegtuig, dat vlucht WN1380 op de route New York-LaGuardia - Dallas uitvoerde, had problemen met motor 1 (links). Door een explosie raakte de motorkap beschadigd. Sommige fragmenten slaagden erin de ruit van het vliegtuig te breken, wat leidde tot een explosieve drukverlaging. De passagier voor het raam werd naar buiten getrokken. Helaas is ze overleden!
Aloha Airlines AQ243
Op 28 april 1988 maakten passagiers van de AQ243 een nachtmerrie door. De Boeing 737-200 vertrok van Hilo naar Honolulu. Het had de normale vlieghoogte bereikt na een routinematige start en boarding, toen een explosieve decompressie plaatsvond en de romp zwaar beschadigd raakte.
Met name een klein gedeelte aan de linkerkant van de romp brak, wat resulteerde in het losmaken van grotere stukken van de romp en slechts een wonder liet slechts één persoon dood. Gelukkig zaten de passagiers in hun stoel en droegen ze veiligheidsgordels. Na de vliegtuigcrash wisten de piloten het vliegtuig op het eiland Maui aan de grond te krijgen.
En omdat problemen nooit alleen komen, crashte de linkermotor in de buurt van het vliegveld en wisten de piloten niet of het landingsgestel correct was neergelaten. De piloten slaagden er echter in om het vliegtuig op baan 2 aan de grond te krijgen. Als gevolg van het ongeval raakten 65 passagiers gewond en kwam één persoon om het leven in de persoon van stewardess Clarabelle Lansing.