Qantas wil het Sunrise-project begin 2024 lanceren. Het project omvat directe vluchten tussen Sydney en de metropolen Londen en New York, die worden beschouwd als de langste vluchten die een vliegtuig zou kunnen uitvoeren. We hebben het hier over non-stop vluchten van 18-20 uur.
Qantas heeft het Sunrise-project opgeschort in de begindagen van de coronaviruspandemie, slechts een paar weken voordat de eerste bestelling voor de Airbus A350-1000 werd geplaatst. Maar Qantas gaf dat plan niet op en het vliegtuig zou worden gebruikt voor vluchten tussen Sydney en Londen of New York.
Het A350-1000-vliegtuig dat gepland staat voor het Sunrise-project zal een speciaal ontwerp hebben.
Het gerucht ging dat het vliegtuig zes privé-appartementen in First Class zal bevatten. Deze zullen ruim zijn, in een 1-1-1 configuratie, vergelijkbaar met die in Boeing 777 Emirates-vliegtuigen.
Er zullen ook grotere hutten zijn voor de Business- en Premium Economy-klassen, evenals grotere ruimtes voor alle passagiers, inclusief economy class. Economy-stoelen krijgen een nieuw design en bieden meer beenruimte.
De Boeing 787-9 waarmee Qantas tussen Perth en Londen vloog, heeft echter slechts 236 stoelen, vergeleken met de bijna 300 stoelen die worden aangeboden door Air Canada of Air New Zealand met 787 Dreamliner-vliegtuigen, gestructureerd in 3 klassen.
De inaugurele vluchten van het Sunrise Project zullen ergens in het midden van 2023 van start kunnen gaan
Volgens Alan Joyce, CEO Qantas, de inaugurele vluchten van het Sunrise Project ze kunnen ergens medio 2023 opstijgen. Deze deadline is gesteld nadat de experts in het veld hadden aangegeven dat de luchtvaartindustrie vanaf 2023 zal herstellen.
Joyce verwacht ook dat het Sunrise Project-vluchtnetwerk een "subvloot" van vliegtuigen ondersteunt die speciaal zijn geconfigureerd om deze extreem lange vluchten af te handelen.
"We hebben drie grote steden aan de oostkust van Australië - Brisbane, Sydney en Melbourne. Als we vluchten hebben naar Londen, Frankfurt, Parijs, New York, Chicago, Rio de Janeiro, Kaapstad, kunnen we een aanzienlijke en economische subvloot creëren die heel goed zou werken."
Het Sunrise-project zou tussenstopvluchten kunnen overschaduwen, vluchten die worden uitgevoerd met grote Airbus A380-vliegtuigen en Qantas zou kunnen overschakelen naar operaties met kleinere vliegtuigen zoals de Boeing 787 Dreamliner.
Maar Joyce zei dat elk vliegtuig in de vloot zou blijven zolang het geld verdiende. Qantas heeft momenteel 12 A380-vliegtuigen aan de grond en heeft geen kans om eerder dan 3 jaar terug te keren naar de vlucht. En hoe de situatie is gepland, we denken niet eens dat ze tijdens de vlucht zullen terugkeren.