Luchtvaartgeschiedenis is meer dan alleen de geschiedenis van lucht- en ruimtevaarttechniek, het beschrijft het verloop van de luchtvaart vanaf de eerste vliegmachines, van gevleugelde fietsen tot de moderne vliegtuigen met slaapkamers en zwembaden. De geschiedenis van de luchtvaart bevat ook boeiende pagina's over de evolutie en missie van piloten. De eerste commerciële luchtvaartmaatschappijen werden bediend door postvliegtuigen die slechts een paar zitplaatsen hadden voor roekeloze passagiers.
De geschiedenis van het pilotenuniform.
In de begindagen van de vlucht negeerden de piloten de uniformen volledig - tot spijt van hun grondoversten. Het was geen gezamenlijke inspanning van rebellie. De piloten hadden gewoon betere ideeën over wat het beste werkte in de lucht. Vóór de jaren dertig droegen piloten kleding die was afgeleid van de militaire traditie die tijdens de Eerste Wereldoorlog was ontstaan. Militaire piloten droegen zeer praktische en comfortabele kleding, die bestond uit:
- Leren BOMBERJACKS met oversized voorzakken voor gemakkelijke toegang tot diagrammen.
- sjaals om je nek te beschermen tegen de stroming
- bril
- kaki broek met zwarte schoenen of laarzen
- zachtleren koptelefoon met intercomzakjes of radiokoptelefoon.
Zo'n outfit werd in de burgerluchtvaart al snel geadopteerd door voormalige militaire piloten die in vredestijd in de lucht- en post- en vrachtvervoer werkten.
De eerste gestandaardiseerde pilotenuniformen verschenen in 1931, geïntroduceerd door Pan Am.
Dingen begonnen te veranderen in 1931, toen Pan Am de Zuid-Amerikaanse routes inhuldigde met behulp van de Sikorsky S-38 en S-40 vliegboten genaamd American Clipper, Southern Clipper en Caribbean Clipper. Later, in 1939, lieten ze een wekelijkse transatlantische passagiersdienst tussen de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk toe.
Dus besloot het bedrijf afstand te nemen van het militaire aspect en de lijnpiloten te kleden in een outfit die lijkt op marine-uniformen. Daarom kregen de piloten zwarte broeken, zwarte jacks met gebreide manchetten op de onderste mouwen die de rang van bemanningslid aanduiden en zwarte petten met wit, ofwel met gouden of zilveren insignes, die ofwel de naam van de luchtvaartmaatschappij of het logo vertegenwoordigen.
Het succes van Pan Am in de jaren dertig en de expansie van de jaren vijftig leidden tot de oprichting van een van de grootste en bekendste luchtvaartmaatschappijen van wereldklasse. Veel andere operators, die het succes van Pan Am wilden imiteren, namen de elegante uitstraling van het pilotenuniform over voor hun bemanningen.
De meeste bemanningen bestaan uit een gezagvoerder (ook wel kapitein genoemd) en een copiloot (ook wel eerste officier genoemd). Door systeemintegratie en verminderde werkdruk is de behoefte aan extra bemanningsleden (ook bekend als 'ACM's'), zoals boordwerktuigkundige, navigator of radio-operator, geëlimineerd.
Omdat sommige oudere vliegtuigen echter nog steeds voor vracht worden gebruikt, bestaan dergelijke gemengde bemanningen nog steeds.
Het uniform van elk lid van de bemanning moet zijn versierd met insignes die zijn taken aan boord van het luchtvaartuig vertegenwoordigen.
- De kapitein heeft vier strepen op zijn schoudervullingen en vier strepen op zijn blazerarmen.
- De eerste officier heeft drie strepen op de schoudervullingen en armen van de blazer. Bij sommige luchtvaartmaatschappijen, zoals Ryanair, heeft de minder ervaren eerste officier slechts twee strepen.
- Extra bemanningsleden (ACM) hebben twee strepen op de schoudervullingen en blazerarmen.
- Studenten of in opleiding hebben een streep op de schoudervullingen en armen van de blazer.
Piloten dragen ook een badge die hun vluchtkwalificatie en anciënniteit aangeeft. De kleur komt overeen met de kleur van de mouwband en de badge kan een metalen naald of een geborduurde patch zijn. Over het algemeen heeft de badge het logo van de luchtvaartmaatschappij in het midden.
De piloten van de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hebben als insigne een ster ingesloten in een lauwerkrans erboven. Deze auto is vergelijkbaar met die van de piloten van de United States Air Force (USAF). Een eerste officier heeft maar één ster, vergelijkbaar met een senior USAF-piloot.
In de loop der jaren zijn de uniformen van piloten niet veel veranderd uniformen voor stewardessen. Ze bleven net zo elegant en sober en trokken de aandacht van de mensen om hen heen.