Op 28 mei 2017, Irkoet MC-21-300 met succes zijn eerste vlucht naar Siberië uitgevoerd. Volgens de fabrikant zal het eerste MC-21 vliegtuig in 2018 operationeel worden. De launching customer zal Aeroflot zijn.
De MC-21 is het eerste vliegtuig met één gangpad dat na vele jaren helemaal opnieuw in Rusland is gebouwd. Die krijgt zware concurrentie te verduren: de Airbus A320neo en de Boeing 737 MAX.
De eerste vlucht uitgevoerd door MC-21-300
De eerste vlucht van de MC-21-300 werd uitgevoerd in het Irkut Aviation Center, nabij de Siberische stad Irkoetsk. Het duurde 30 minuten en liep op een hoogte van 1000 meter, met een snelheid van 300 km/u. Het vliegplan omvatte stabiliteitstests en vliegtuigcontrole, evenals Pratt & Whitney PW1400G-motorcontrole.
Er werd een landingssimulatie uitgevoerd, vervolgens een lage doorgang over de baan en een terugkeer naar hoogte. "Het is een gebruikelijke tactiek voor de eerste vluchten van nieuwe vliegtuigmodellen", zei een functionaris van het Irkut Aviation Center.
Het vliegtuig werd gevlogen door Oleg Kononenko, die verklaarde: “missie geslaagd. De vlucht verliep normaal, ik heb geen problemen ondervonden". De copiloot, Roman Taskayev, verklaarde dat "de werkingsmodi en de kenmerken van de motoren worden gecontroleerd en dat ze perfect werken".
Het vliegtuig, ontworpen door Yakoklev (een dochteronderneming van de UAC Group), kan tot 163 passagiers vervoeren in standaard 2-klasse (16 + 147) en tot 211 single-class configuraties. Het model wil een directe concurrent zijn voor de A320neo-modellen van Airbus en 737 MAX van Boeing.
Composiet is goed voor 30% van de romp van het vliegtuig, vooral de vleugels. Er zijn 2 motorvoorstellen: de motor Pratt & Whitney PW1400G (ook gebruikt door Bombardier CSeries, Mitsubishi MRJ en Embraer E2) en de Aviadvigatel PD-14-motor (100% ontworpen in Rusland, maar niet gecertificeerd).
Het vliegbereik zal ongeveer 6000 km zijn en de aangekondigde prijs is 91 miljoen dollar, dicht bij die van een A319ceo in 2017. Zijn jongere broer, MC-21-200 (met 132 stoelen in 2 klassen) concurreert rechtstreeks met de A319neo, 737 MAX 7, Bombardier CS300 en Comac C919.
Irkoet MC-21-300
Tot nu toe zijn 192 vaste bestellingen geregistreerd, waarvan Aeroflot (50 MC-21-300 vliegtuigen) de belangrijkste klant is.
Oleg Demchenko, president van Irkut Corporation, zei: “Dit is een historisch moment voor het team dat aan het ontwerp en de constructie van de MC-21 heeft gewerkt. We hebben de meest geavanceerde technologieën voor onze vliegtuigen gebruikt, om een hoge mate van comfort te bieden voor passagiers, maar ook een financieel voordeel voor vervoerders. Ik ben blij te kunnen zeggen dat de inaugurele vlucht van de MC-21 een echt succes was."
Yury Slyusar, president van de United Aircraft Corporation (UAC), voegde toe: Ik weet zeker dat ons nieuwe vliegtuig in de smaak zal vallen bij de luchtvaartmaatschappijen."
Na dit prototype 0001 zullen nog 3 vliegtuigen de certificeringsvloot betreden: 0002 zal grondtests uitvoeren en 0003 en 0004 zullen worden gebruikt voor vliegtesten.