Lufthansa zal de langste passagiersvlucht in de geschiedenis van het bedrijf maken, met ontdekkingsreizigers aan boord voor de aanstaande Zuidpoolmissie.
Op 1 februari 2021 vertrekt Lufthansa op de langste passagiersvlucht in de geschiedenis van het bedrijf. Deze unieke vlucht van de luchtvaartmaatschappij wordt gemaakt in opdracht van het Alfred Wegener Instituut, Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI) in Bremerhaven.
De vlucht zal worden uitgevoerd door het modernste vliegtuig van de Lufthansa Group, een Airbus A350-900. Het zal een non-stop afstand van 13.700 kilometer vliegen van Hamburg naar Mount Pleasant op de Falklandeilanden.
De vlucht wordt uitgevoerd onder speciale voorwaarden.
De duur van vlucht LH2574 zal ongeveer 15 uur zijn. Er zullen 92 passagiers aan boord van het vliegtuig zijn. De helft van hen zullen wetenschappers / ontdekkingsreizigers zijn en de andere helft zal de bemanning bevatten voor de aanstaande expeditie met het onderzoeksschip Polarstern.
Omdat de hygiëne-eisen voor deze vlucht extreem hoog zijn, gingen de gezagvoerder van het vliegtuig, Rolf Uzat, en zijn 17-koppige bemanning afgelopen zaterdag in quarantaine van 14 dagen, gelijktijdig met de passagiers.
De voorbereidingen voor deze bijzondere vlucht zijn immens. Deze omvatten aanvullende training voor piloten om te navigeren op speciale elektronische kaarten voor vlucht en landing, evenals kerosinebeheer dat beschikbaar is op Mount Pleasant Military Base voor de terugvlucht.
Het Airbus A350-900 vliegtuig staat momenteel gestationeerd in München, waar het klaar is voor de vlucht. In Hamburg wordt het vliegtuig geladen met de producten die nodig zijn voor de vlucht en extra bagage die nodig is voor de expeditie, die wordt gedesinfecteerd en tot het vertrek verzegeld blijft.
Ook komen er extra containers voor restafval aan boord, die pas kunnen worden afgevoerd als het vliegtuig weer terug is in Duitsland.
In de zomer van 2020 zijn de vluchtvoorbereidingen gestart.
De bemanning van Lufthansa bestaat uit technici en grondpersoneel die nodig zijn voor bagageafhandeling en vliegtuigonderhoud op de bestemming, die bij terugkeer in quarantaine zullen worden geplaatst vanwege overheidsvereisten.
De terugvlucht, LH2575, vertrekt op 03 februari naar München. Het zal de Polarstern-bemanning vervoeren, die op 20 december was vertrokken om het Neumayer III-station op Antarctica te bevoorraden.
Om het onderzoek zo milieuvriendelijk mogelijk te maken, compenseert het Alfred Wegener Instituut – zoals bij deze bijzondere vlucht – de CO2-uitstoot van vluchten via de non-profitorganisatie voor klimaatbescherming. Het instituut doneert voor elke afgelegde mijl geld aan de biogasinstallaties van Nepal, waardoor dezelfde hoeveelheid CO2-uitstoot wordt verminderd.
De voorbereidingen voor de speciale vlucht begonnen in de zomer van 2020. De gebruikelijke route door Kaapstad was vanwege de Zuid-Afrikaanse pandemie niet haalbaar, waardoor alleen de route via de Falklandeilanden beschikbaar was.
Na de landing op de Falklandeilanden vervolgen wetenschappers hun reis naar Antarctica op het onderzoeksschip Polarstern.