De helikoptercrash waarbij Kobe Bryant om het leven kwam, werd veroorzaakt door slechte beslissingen van de piloot.

Volgens het eindrapport van de Amerikaanse National Transportation Safety Board (NTSB), de helikoptercrash waarbij basketballer Kobe Bryant om het leven kwam, van zijn 13-jarige dochter, Gianna, en zes andere mensen, op 26 januari 2020, werd veroorzaakt door slechte beslissingen van de piloot.

Kort nadat de piloot aankondigde dat hij 1.200 meter zou klimmen om de helikopter boven de dichte mist te tillen, sloeg de N76EX Sikorsky S-72B helikopter een bocht naar links in en stortte zich in een heuvelachtig gebied nabij Calabasas, Los Angeles (Californië).

Experts wijzen ook op de keuze van de piloot om geen noodvluchtplan in te dienen en niet te landen op een nabijgelegen luchthaven om te wachten tot het weer verandert. Dit kan zijn veroorzaakt door: "Zelf opgewekte druk van de piloot om aan de reisbehoeften van de klant te voldoen." Uit het onderzoek is geen schade aan de helikopter gebleken.

Ondanks zijn ervaring (meer dan 8.500 vlieguren, waaronder 1.250 met de Sikorsky S-76 helikopter), besloot de piloot om door te gaan "Vliegen in ongunstige weersomstandigheden, die leidden tot ruimtelijke desoriëntatie en verlies van controle over de helikopter, leidde tot dit dodelijke ongeval. ”

Vanessa Bryant, de weduwe van de speler, had na de crash een klacht ingediend tegen Island Express, de helikopteroperator, omdat hij de vlucht ondanks de mist had laten plaatsvinden. De NTSB concludeerde echter dat, ondanks de ongunstige weersomstandigheden, het zicht goed genoeg was om de piloot te laten vliegen met behoud van contact met de grond.