We zijn een paar dagen verwijderd van Kerstmis, de gelegenheid waarop mensen zullen zingen en de geboorte van de Heer zullen vieren. In dit artikel maken we een sledetocht rond de wereld om de tradities en kerstliederen van verschillende landen te ontdekken.
Carols werden duizenden jaren geleden voor het eerst gezongen in Europa. Maar dit waren geen kerstliederen, maar voorchristelijke/heidense liederen, gezongen tijdens de viering van de winterzonnewende terwijl mensen dansten. De winterzonnewende is de kortste dag van het jaar, meestal rond 22 december. Carols werden in alle vier de seizoenen geschreven en gezongen, maar alleen de traditie om ze met Kerstmis te zingen, is echt bewaard gebleven.
De geschiedenis van kerstliederen
Kerstmis, ter herdenking van de geboorte van Jezus, werd toen gevierd op hetzelfde moment als de zonnewende, dus vroege christenen begonnen christelijke liederen te zingen in plaats van voorchristelijke/heidense liederen. In 129 zei een Romeinse bisschop dat tijdens een kerstdienst in Rome een lied genaamd "Hymne van de engelen" gezongen moest worden.
Een andere beroemde kersthymne werd in 760 geschreven door Comas van Jeruzalem voor de Grieks-orthodoxe kerk. Kort daarna begonnen veel componisten uit heel Europa met het schrijven van "Christmas Carols". Niet veel mensen hielden er echter van omdat ze allemaal in het Latijn waren geschreven en gezongen, een taal die normale mensen niet konden begrijpen. Tegen de Middeleeuwen (1200) hadden de meeste mensen hun interesse in het vieren van Kerstmis volledig verloren.
Vanaf 1223 legde Sint Franciscus van Assisi de basis voor kerstspelen in Italië. Vroeger werden de verhalen van deze stukken verteld door middel van zang, waardoor de nieuwe kerstliederen en gebruiken ontstonden. De nieuwe kerstliederen verspreidden zich naar Frankrijk, Spanje, Duitsland en andere Europese landen.
Nieuwe tradities en kerstliederen
Het oudste kerstlied van de nieuwe generatie kersttradities werd in 1410 geschreven. Helaas bestaat er nog maar een heel klein fragment van. Het kerstlied ging over Maria en Jezus die verschillende mensen ontmoetten in Bethlehem. De meeste kerstliederen uit deze periode en de Elizabethaanse periode zijn fabels, heel losjes gebaseerd op het kerstverhaal, over de heilige familie, en werden eerder gezien als amusement dan als religieuze liederen. Ze werden meestal thuis gezongen in plaats van in kerken!
Traditionele kerstliederen en kerstliederen zijn al eeuwenlang een traditie, omdat ze voortkwamen uit de heidense winterzonnewendeliederen die het koude seizoen markeerden. Maar deze caroling-traditie is ook door andere landen over de hele wereld overgenomen, onafhankelijk van de christelijke tradities.
Bijgevolg worden kerstliederen in veel landen gezongen, waaronder Engeland, Ierland en Wales; Verenigde Staten en Canada; Zuid-Amerikaanse landen; de meeste landen in Europa, waaronder Duitsland, Spanje, Griekenland, Roemenië, Kroatië en Tsjechië; Rusland, maar ook in verschillende Afrikaanse landen, waaronder de Democratische Republiek Congo, Zambia en Malawi.
De enige landen die Kerstmis niet vieren als een religieuze feestdag zijn Afghanistan, China (behalve Hong Kong en Macau), Iran, Israël, Japan, Laos, Mongolië, Marokko, Noord-Korea, Pakistan, Qatar, Saoedi-Arabië, Turkije, Verenigde Arabische Emiraten Emiraten en Vietnam. En het is gemakkelijk te begrijpen, aangezien we ook bepaalde religieuze feestdagen die bij die landen horen niet vieren. Maar laten we teruggaan naar traditionele kerstliederen!
Carols in Groot-Brittannië, Canada, de Verenigde Staten of Australië
In het VK is caroling een belangrijk onderdeel van het vieren van Kerstmis. Van eind november of begin december tot eerste kerstdag worden kerstliederen gezongen in scholen en diensten, ook in de traditionele dienst. Carols worden ook gezongen in openbare ruimtes binnen en buiten, onder meer door carolers die van deur tot deur gaan om geld in te zamelen voor het goede doel. De Keltische naties Wales en Ierland hebben hun eigen kerstliederen!
De Britse kerstliederentraditie werd ook overgenomen door Canada of de Verenigde Staten. Veel bekende kerstliederen, waaronder "O Little Town of Bethlehem" en "Away In A Manger" hebben hun eigen versies met verschillende melodieën in de VS, en het beroemde "It Came Upon a Midnight Clear" is een Amerikaans kerstlied geschreven door American pastoor Edmund Sears.
In Australië is de caroling-traditie aangepast aan het zomerseizoen. Omdat het een land op het zuidelijk halfrond is, kun je in de kersttijd niet zingen over de winter, met verzengende temperaturen buiten. Australische songwriters hebben dit nogal surrealistische en ongebruikelijke feest aangepakt en nieuwe kerstliederen gecomponeerd die het Australische zomerlandschap weerspiegelen. Carols als "A Christmas Day" en "The Three Drovers" weerspiegelen het stoffige woestijnlandschap van Australië.
Carols uit Griekenland en Cyprus
In Griekenland en Cyprus is het een traditie dat kinderen kerstliederen zingen op kerstavond, oudejaarsavond en Driekoningen (5 januari). Een beetje zoals Halloween trick or treat, vragen zingende kinderen meestal om een traktatie in ruil voor een belofte om het volgende jaar terug te komen om hun muzikale wensen te vervullen.
Carols uit Roemenië
"De kerstliederen vertegenwoordigen de kerststal die de mensen ervaren. Soms is deze ervaring meer gecultiveerd, soms eenvoudiger, maar als we de boodschap van kerstliederen analyseren, ontdekken we, ongeacht hun vorm, woord voor woord de evangeliën die de geboorte van Christus in detail weergeven. De betekenis van de kerstliederen komt voort uit de vreugde waarmee mensen zich geestelijk bekleden tijdens deze periode om de komst van de Heer uit de hemel naar de aarde te markeren.
We zijn blij en opgewonden als we een gast ontvangen, uitgenodigd of onuitgenodigd. Welke woorden kunnen de emotie overbrengen die we voelen op Eva, wanneer het kindje Jezus wordt geboren? We drukken deze vreugde uit door middel van liedjes en geschenken. Kortom, kerstliederen hebben de rol om de grenzeloze vreugde over te brengen dat God met ons is", zegt Dan Damaschin, een priester uit Iesian, geciteerd door adevarul.ro/.
De traditie van kerstliederen gaat duizenden jaren terug en we genieten er nog steeds van. Ongeacht nationaliteit of religie, Kerstmis kan immers ook een cultureel, sociaal feest zijn, met aandacht voor goede daden, verdraagzaamheid en licht in de ziel.