# BIAS2015 - Over Eurofighter Typhoon met Wing Commander James Heald (Interview)

Eurofighter Typhoon is een multi-rol supersonische straaljager, ontworpen en vervaardigd door een consortium dat eigendom is van drie bedrijven: Alenia Aermacchi (21%), Airbus Group (46%) en BAE Systems Military Air & Information (33%). De multinational heet Eurofighter Jagdflugzeug GmbH en werd opgericht in 1986.

De ontwikkeling van het vliegtuig begon eigenlijk al in 1983 met het programma "Toekomstige Europese jachtvliegtuigen”, Een multinationale samenwerking tussen Groot-Brittannië, Duitsland, Frankrijk, Italië en Spanje. Vanwege onenigheid over ontwerpbevoegdheid en operationele vereisten, verliet Frankrijk het consortium en begon met de ontwikkeling van een onafhankelijk project - Dassault Rafale. Het eerste Eurofighter-prototype vliegtuig maakte zijn eerste vlucht op 27 maart 1994. De naam van het vliegtuig, Typhoon, werd officieel aangenomen in september 1998 en de eerste productiecontracten werden in hetzelfde jaar ondertekend.

Langdurige politieke problemen tussen partnerlanden hebben de ontwikkeling van Typhoon aanzienlijk beïnvloed. Het abrupte einde van de Koude Oorlog verminderde de Europese vraag naar straaljagers. Typhoon werd pas in 2003 in gebruik genomen. Het vliegtuig kwam nu in dienst van de Oostenrijkse, Britse, Italiaanse, Duitse, Spaanse, Oman en Saoedische luchtmacht, met in totaal 571 bestelde eenheden (informatie over 2013).

Eurofighter Typhoon is een zeer wendbaar vliegtuig, ontworpen om uiterst effectief te zijn in het bestrijden van andere vliegtuigen. Het wordt beschouwd als het tweede prestatievliegtuig na de F22 Raptor, maar desalniettemin is de Raptor ongeveer twee keer zo duur.

De nieuwe generatie Typhoon-vliegtuigen zijn beter uitgerust om lucht-grondaanvalsmissies uit te voeren en zijn compatibel met een groot aantal verschillende wapens en uitrusting, waaronder Storm Shadow en Brimstone RAF. Typhoon begon te vechten tijdens de militaire interventie van 2011 in Libië met de Royal Air Force en de Italiaanse luchtmacht, en voerde verkenningsmissies en grondaanvallen uit.

Britse luchtmacht bezit de grootste vloot van dergelijke vliegtuigen (160) en is met 3 van hen aanwezig op de Bucharest International Air Show. Eén is in statische weergave, één is back-up en één zal in hoogte evolueren.

Teodora Iulia Grama (redacteur van AirlinesTravel) sprak met 29th Royal Air Force Coningby Squadron Officer, Lincolnshire, Wing Commander James Heald:

Teodora Iulia Grama: Vertel ons iets over de show die je morgen op BIAS 2015 gaat geven.

James Heald: Ons programma duurt ongeveer 8 minuten, gedurende die tijd zullen we ongeveer 3 ton brandstof gebruiken en het is extreem lawaaierig. We zullen vliegen met snelheden tussen 110 en 600 knopen (ongeveer 200 en 1100 km / h) en we zullen worden blootgesteld aan krachten tussen 3G, wat erg ongemakkelijk is, en + 9G.

TIG: Wanneer wist je dat je piloot wilde worden?

JH: Ik herinner me toen ik klein was en mijn ouders me meenamen naar een luchtrally. Vanaf dat moment wilde ik nooit meer iets anders doen. Ik heb geluk, ik ben al zo'n 20 jaar piloot, maar daarom heb ik zoveel witte draden (lacht).

TIG: Op welke leeftijd ben je begonnen met vliegen?

JH: Ik heb mijn rijbewijs gehaald voordat ik mijn rijbewijs had. Ik heb mijn PPL (Private Pilot License) behaald op een Cessna in 1987. Ik was 17 jaar oud. Slechts 2 maanden later haalde ik mijn rijbewijs. Sindsdien vlieg ik, daar hou ik van.

TIG: Hoeveel actieve vlieguren heb je?

JH: In totaal iets meer dan 4000 uur. De meeste zijn gemaakt op straaljagers. Ik begon Jaguar, een eencommandovliegtuig dat niet meer in dienst is. Ik heb 3 jaar in de Verenigde Staten doorgebracht, waar ik met een F-18 van de Amerikaanse marine in Californië heb gevlogen. Het was erg leuk en vooral duidelijk. Waar ik vandaan kom gebeurt dit niet vaak. Toen ik terugkeerde naar Engeland, begon ik op Typhoon te vliegen. Sinds december 2013 ben ik commandant van het 29e Squadron, ik heb nog 6 maanden en dan moet ik het commando overdragen aan iemand anders. Die dag zal voor mij een heel verdrietige dag zijn, maar gelukkig heb ik nog wat tijd tot die tijd. Het is de beste baan die ik ooit heb gehad en waarschijnlijk ooit zal hebben.

TIG: Wat vind je van het vliegen met een Eurofighter Typhoon in vergelijking met de andere straaljagers waarmee je hebt gevlogen?

JH: De tyfoon is een vliegtuig dat heel gemakkelijk kan worden bestuurd. Zelfs als het "zeer slecht" wordt bestuurd, zullen zijn systemen je helpen en "je vergeven". De tractie van de motoren zal u uit de problemen helpen. Het is het meest capabele, vanuit alle gezichtspunten, het vliegtuig waarmee ik vloog. Mensen die met een Typhoon hebben gevlogen, komen er met een grote glimlach vanaf en dat komt omdat het een genot is om ermee te vliegen. Dus vergeleken met alle andere vliegtuigen waarmee ik heb gevlogen, vind ik het superieur.

TIG: Wat vind je van de vergelijkingen tussen Dassault Rafale en Eurofigher Typhoon?

JH: Ik denk dat Rafale en Typhoon in veel opzichten veel op elkaar lijken. Dit is waarschijnlijk te wijten aan het feit dat de Fransen deel uitmaakten van het Eurofighter-programma totdat ze besloten om te stoppen met samenwerken met andere landen en Rafale te gaan ontwerpen. Naast elkaar geplaatst, lijken de twee vlakken erg op elkaar. De tyfoon heeft echter iets meer kracht dan Rafale. U zult in de show van morgen zien hoe de hoeveelheid vermogen die door de motoren wordt geleverd ons in staat stelt direct vanaf de startmanoeuvre te lussen.

TIG: Zou u dan zeggen dat dit een punt betekent voor de Engelsen en een nul voor de Fransen?

JH: (Lacht) Ik heb nog nooit met Rafale gevlogen, maar het ziet eruit als een krachtig vliegtuig en, zoals ik al zei, zeer vergelijkbaar met de Typhoon. Ik weet zeker dat de Fransen zullen zeggen dat Rafale beter is dan Typhoon. Het is normaal, we houden allemaal van de vliegtuigen die we vliegen. De tyfoon is actief in 7 verschillende landen, heeft zijn vechtkunsten bewezen, wordt elke dag verbeterd en heeft veel potentie. Het heeft een zeer grote vleugel, geweldige controlesystemen en veel kracht. De lucht is de limiet als het gaat om Eurofighter Typhoon en ik zou er zeker van zijn om tegen alles te vechten. Maar ik denk dat je verwacht dat ik dat zeg, nietwaar?

TIG: Een van de tyfoons die je bedacht heeft heeft een speciale kleurstelling. Wat het is?

JH: Dat klopt! Het is een livrei ter gelegenheid van het eeuwfeest van het 29e Royal Air Force Coningsby Squadron. De kleuren "robijnrood" en "champagnegoud" zijn geïnspireerd op de insignes van het squadron. Op het embleem staat een vliegende adelaar die op een muis jaagt en het motto "Impiger et acer" (energiek en gretig). Er zijn andere vliegtuigen op de staart van het vliegtuig die in de afgelopen 100 jaar in het squadron zijn gevlogen. Gedurende deze tijd vocht het Squadron in de Tweede Wereldoorlog. Wij zijn een van de oudste jachteskaders ter wereld en waren het tweede Britse squadron uitgerust met Eurofighter Typhoon. Ik vind dat het vliegtuig er fantastisch uitziet en een echt eerbetoon is aan al degenen die hebben gediend in het 29e Squadron. Het team dat verantwoordelijk is voor het ontwerpen en produceren van deze prachtige kleurstelling mag buitengewoon trots op zichzelf zijn.

TIG: Heel erg bedankt en het is een eer je te ontmoeten!

JH: Bedankt voor de gastvrijheid die uw land sinds onze aankomst heeft getoond en we kijken ernaar uit u morgen op de show te zien!

(Omslagfoto: thelincolnite.co.uk/)