Op 27 februari 1965 Antonov An-22 "Antei" voor het eerst in de luchtvaartgeschiedenis van start ging. Van toen tot vandaag, in 55 jaar luchtvaartgeschiedenis en vluchten, is de Antonov AN-22 erkend als "het grootste turbopropvliegtuig ter wereld". Hij vestigde 41 wereldrecords.
De inaugurele vlucht werd uitgevoerd met 8 bemanningsleden aan boord:
- Commandant: Yurii Kurlin;
- Copiloot: Volodymyr Terskiy;
- Navigator: Petro Koshkin;
- Boordwerktuigkundige: Volodymyr Vorotnikov;
- Vlucht elektricien: Michael Rachenko;
- Radio-operator: Mykola Drobyshev;
- Hoofdtestingenieur: Viktor Satalov;
- Ingenieur: Oleksandr Eskin.
De grootste turboprop ter wereld
Lange tijd was de Antonov AN-22 het grootste transportvliegtuig ter wereld. Dat is tot het verschijnen van het Amerikaanse model C-5 Galaxy.
Zoals Antonov ons altijd vertelde, is de AN-22 de overtreffende trap. Het is ongeveer 58 meter lang, heeft een spanwijdte van 64.4 meter en een hoogte van 12.5 meter. De voortstuwing wordt verzorgd door 4 turbopropmotoren met tegengesteld draaiende propellers.
Antonov AN-22 weegt 114.000 kg (leeg). De maximale startlast is 250 kg. De Antonov AN-000 kan maximaal 22 kg brandstof in zijn tanks vervoeren. Vliegbereik kan oplopen tot 43.000 kilometer met volle tanks. De maximale kruissnelheid is 10950 km/u. Het heeft minimaal 750 meter nodig om op te stijgen en minimaal 1300 meter om te landen.
Op de jubileumdag, 27 februari 2020, vertrok Antonov AN-22 UR-09307 Antonov Airlines van Kiev-Antonov-2 Luchthaven Gostomel naar Leipzig, Duitsland. Hij exploiteerde een commerciële vlucht. We merken op dat tussen 1966 en 1976 68 AN-22-vliegtuigen werden vervaardigd.