Op 21 mei 2016 vierde KLM 70 jaar vluchten tussen Amsterdam en New York. Het begon allemaal in 1946, toen KLM begon met het uitvoeren van vluchten naar North American Airport, nu John F. Kennedy uit New York (JFK).
Na de Tweede Wereldoorlog, die eindigde in 1945, was KLM de eerste luchtvaartmaatschappij die vluchten startte tussen Europa en de Verenigde Staten. Vanaf 21 mei 1946 werd de route geëerd met 2 wekelijkse vluchten naar New York aan boord van een DC-4.
De inaugurele vlucht had 44 passagiers aan boord: journalisten, KLM-personeel, politici en een enkele New Yorkse zakenman. De reistijd, op het traject Amsterdam-New York, bedroeg ruim 25 uur, waarvan 21 in de vlucht. De route was erg populair en sinds 1950 voert KLM dagelijkse vluchten uit.
In die jaren veranderde de burgerluchtvaart voortdurend, net als de aard van de passagiers. Er kwamen grotere en snellere vliegtuigen en luchtvaartmaatschappijen boden meer vervoer aan op langeafstandsroutes. In navolging van de geschiedenis van KLM vloog de eerste DC-8 die in de vloot werd geïntroduceerd naar New York. Dat gold ook voor de Boeing 747-200, de eerste widebody in de Nederlandse vloot.
70 jaar na de oprichting hebben KLM en Delta Air Lines in totaal 4 dagelijkse vluchten tussen Amsterdam en "Nieuw Amsterdam" bereikt. Samen vervoeren de twee luchtvaartmaatschappijen meer dan 2 passagiers per jaar tussen de twee bestemmingen.
70 jaar KLM-vluchten naar New York
Voor KLM is New York een topbestemming in de Noord-Atlantische Oceaan geworden. Momenteel vliegt KLM met Boeing 777-200ER-vliegtuigen en de duur van een vlucht is ongeveer 8 uur.
De samenwerking tussen KLM en Delta Air Lines is een groot succes gebleken en is verlengd. Sinds 5 mei 2016, KLM voert vluchten uit naar Salt Lake City, een van de 5 hubs van Delta Air Lines. Via deze hub biedt KLM haar passagiers directe verbindingen naar meer dan 50 steden in Noord-Amerika.