Op 16 december ontving Emirates de 123e Airbus A380 (code A6-EVS). Het vliegtuig werd afgeleverd vanaf de Airbus-basis in Hamburg. Tegelijkertijd was het de 251e A380 die door Airbus werd afgeleverd en de laatste. Met deze levering beëindigt Airbus zijn superjumbo-productie. Het zal technische ondersteuning en onderdelen blijven leveren voor bestaande A380-vliegtuigen in operationele dienst, maar er zullen geen verdere A380's worden geassembleerd.
De geschiedenis van de A380 is nauw verbonden met Emirates, de luchtvaartmaatschappij met de grootste superjumbo-vloot. Het begon allemaal in 2000, toen Airbus het enige voldekvliegtuig aankondigde. Het A380-programma kwam op een moment dat luchthavens erg druk waren. Het nieuwe vliegtuig moest meer passagiers vervoeren van/naar grote mondiale hubs.
De A380 heeft tot nu toe 800 vluchten uitgevoerd
Dankzij zijn geografische ligging had Emirates de ambitie om met de A380 vanaf de hub van Dubai naar alle luchthavens ter wereld te vliegen, zoals Johannesburg, Londen, Los Angeles, São Paulo, Singapore of Sydney. De honger van Emirates naar de A380 valt niet te ontkennen. Met 123 afgeleverde A380's, 50 onderhouden bestemmingen en 12 servicecentra is Emirates zonder twijfel een belangrijke klant voor dit vliegtuigmodel.
Emirates evolueerde mee met de A380 en Airbus kon dankzij deze luchtvaartmaatschappij innoveren en nieuwe gerelateerde producten lanceren. Emirates was de veeleisende klant die de technische grenzen naar een ander niveau verlegde. Zo verschenen de nieuwe elegante en comfortabele hutten, die later door andere bedrijven werden overgenomen. Emirates is erin geslaagd een indrukwekkend aantal passagiers te vervoeren met haar A380-vloot van vliegtuigen en biedt unieke ervaringen die niet in andere vliegtuigen te vinden zijn.
De A380-vloot heeft tot nu toe meer dan 300 miljoen passagiers vervoerd!
De A380 is in veel opzichten een pionier. De ervaring die Airbus opdeed op de A380 werd gebruikt bij de modernisering van de andere vliegtuigfamilies in de portefeuille, maar vooral bij de ontwikkeling van de nieuwe A350. Voor het eerst gebruikten Airbus-teams een Digital Mock-Up (DMU) als 3D-weergave van een vliegtuig.
De A380 heeft nieuwe geavanceerde materialen geïntroduceerd, zoals koolstofvezel en verblindingsversterkte kunststoffen (glasvezel en aluminium), die betere anticorrosie- en slijtage-eigenschappen bieden, evenals gewichtsvermindering.
Airbus test de A380 nog steeds, vooral om de vluchtsystemen te verbeteren. Tegelijkertijd worden biobrandstoftesten uitgevoerd en wordt gezocht naar optimalisatie en verbetering van het brandstofverbruik, terwijl tegelijkertijd onderzoek wordt gedaan naar vermindering van de CO2-uitstoot.
Helaas leidde een te hoog brandstofverbruik, maar ook de pandemie tot de terugtrekking van verschillende A380-vliegtuigen uit operationele dienst. Sommige vliegtuigen zijn bewaard gebleven op verschillende luchthavens in Europa, de VS en het Midden-Oosten, andere zijn ontmanteld. De toekomst is helemaal niet rooskleurig voor viermotorige vliegtuigen.
Sinds de lancering in 2007 heeft de iconische Airbus A380 meer dan 800000 vluchten gevlogen met meer dan 300 miljoen passagiers. Momenteel, De Airbus A380 is het grootste passagiersvliegtuig ter wereld. Emirates, British Airways, Lufthansa, Air France zijn slechts enkele van de bedrijven die vluchten met de A380 hebben hervat.