Het nieuwste project, op het gebied van burgervliegtuigen, is het merk Airbus A350 XWB - een familie van tweemotorige, ultramoderne, tweekleurige (widebody) langeafstandspassagiersvliegtuigen, in de ontwerpfase. De eindassemblage van het eerste A350 XWB-vliegtuig vindt momenteel plaats op de nieuwe fabriekslijn in Toulouse.
Deze structuur van het eerste A350 XWB-vliegtuig zal worden gebruikt voor statische structurele tests, een proces dat alle nieuwe vliegtuigen doorlopen op weg naar het certificeringsproces. De eerste vlucht voor de A350 XWB, onder de naam MSN1, vindt deze zomer plaats.
Het centrale deel van de romp werd afgeleverd met behulp van het vliegtuig Airbus Beluga. Het werd op 4 april vervoerd vanuit St Nazaire, Frankrijk. Het front is geleverd, ook vanuit St. Nazaire, op 23 december 2011. De levering van de achterkant van de romp komt uit Hamburg, Duitsland, en zal in de komende weken plaatsvinden. De vleugels worden geleverd vanuit Broughton, VK.
A350 XWB vliegtuigromp het bestaat, zoals je hierboven hebt gelezen, uit drie hoofdsecties - de voorkant, het midden en de achtersteven (zoals in schepen). Deze worden samengevoegd op de hoofdassemblagelijn, station 50. Na deze fase wordt de romp overgebracht naar station 40 waar de vleugels en staart worden samengevoegd. En zo krijgt een nieuw vliegtuigmodel vorm. Als alles goed gaat, kunnen de testen nog eerder beginnen dan de eerder vastgestelde datum.
In februari, Airbus testte de Rolls-Royce Trent XWB-motor, het model dat het A350 XWB-vliegtuig zal uitrusten. De motor was gemonteerd op een Airbus A380 en de prestaties en het brandstofverbruik in de lucht werden gedurende ongeveer 5 uur getest. Alles verliep vlot.
53% van de structuur van het A350 XWB-vliegtuig Het is gemaakt van composietmaterialen, titanium en geavanceerde aluminiumlegeringen. Hieraan voegen we Carbon Fiber Reinforced Plastic (CFRP) toe en verkrijgen we een gemakkelijk te onderhouden romp met een zeer goede gewicht/brandstofverbruik verhouding.
Momenteel, de A350XWB-familie heeft drie modellen in ontwikkeling:
- De A350-800 is het kleinste model. Het heeft een bereik van 15.400 km met 270 passagiers in een 3-klasse cabine. Hij zal in 2014 in dienst treden.
- De A350-900 is het gemiddelde model. Het heeft een bereik van 15.000 km met 314 passagiers. Hij zal in 2013 in dienst treden.
- De A350-1000 is het model met hoge capaciteit. Het heeft een bereik van 14.800 km met 350 passagiers. In 2015 wordt het ingevoerd.
Tot op heden zijn er meer dan 560 A350XWB-vliegtuigen besteld.