Air France viert vandaag haar 80ste verjaardag. De Franse luchtvaartmaatschappij werd officieel geboren op 7 oktober 1933 en was, samen met KLM, een van de weinige luchtvaartmaatschappijen die voor de Tweede Wereldoorlog zijn opgericht en die tot op de dag van vandaag haar naam hebben behouden. Air France is gebaseerd op 5 Franse bedrijven: Air Union, Air Orient, Société Générale de Transport Aérien (SGTA), CIDNA en Aéropostale.
Het 80-jarig bestaan heeft Air France door alle tijdperken van de commerciële luchtvaart geleid, van de periode waarin vliegreizen als een luxe werd beschouwd tot de uitbreiding en diversificatie van de huidige routes.
In 1938, slechts 5 jaar na de oprichting, had Air France het op twee na grootste netwerk ter wereld en vervoerde het meer dan 100.000 passagiers per jaar. 26 juni 1945, het bedrijf werd genationaliseerd en onderging grote veranderingen, en sindsdien: December 29 1945 begonnen met het beheer van het volledige Franse luchtvervoersnetwerk. 1 juli 1946, voerde Air France de eerste vlucht uit tussen Parijs en New York, met een tussenstop in Shannon (Ierland) en Gander (Canada) om te tanken. Het Douglas DC-4 toestel legde deze route in ongeveer 20 uur af. tegen 1948, exploiteerde Air France 130 vliegtuigen, destijds een van de grootste vloten.
Lezen: Vintage uniformcollectie van Air France gepresenteerd in Boekarest
In 1949, waren er bijna 14.000 mensen werkzaam in het bedrijf, onder wie de eerste vrouwelijke stewardess. In 1956, Air France staat wereldwijd op de 6e plaats in het passagiersvervoer, na de grote Amerikaanse bedrijven. Air France was een van de eerste bedrijven die vliegtuigen bestelde Boeing 707 en caravel.
De burgerluchtvaartindustrie evolueerde en vluchten was niet langer het voorrecht van de rijken. In 1961, kostte een vlucht van Parijs naar New York drie keer minder dan in 3. Het beeld van verfijning werd constant gehouden (stewardessen droegen door Dior gemaakte uniformen), terwijl Air France het vliegverkeer 'democratiseerde'. De prijzen zijn gedaald, er zijn nieuwe entertainmentmethoden verschenen (in 1966, bioscopen verschenen aan boord van vliegtuigen). In 1969, reisden meer dan 5 miljoen passagiers met Air France.
Bioscoop aan boord van Air France-vliegtuigen!
21 januari 1976, voerde Air France de inaugurele vlucht uit met het Concorde-vliegtuig (F-BVFA), op de route Parijs - Rio de Janeiro via Dakar. De "Beautiful White Bird" vloog tussen Parijs en Dakar, Rio de Janeiro, Caracas, Washington (sinds 24 mei 1976), Dallas, New York (sinds 22 november 1977).
Lezen: Concorde - het verhaal van een te vroeg gelanceerd vliegtuig
Een vlucht Parijs - New York duurde 3 uur en 20 minuten met de snelheid van Mach 2. De snelheid van de Concorde was sneller dan die van de schemering en kon gelijk zijn aan of groter zijn dan de snelheid van de rotatie van de aarde. Op vluchten naar het westen was het mogelijk eerder dan de vertrektijd op een lokale tijd aan te komen. Concorde-vliegtuigen vlogen tot 2003.
Eind jaren 80, staat Air France op de 3e plaats in de rangschikking van passagiersvervoer. In 1993 verscheen de Air France-groep, nadat Air France UTA, de belangrijkste aandeelhouder van Air Inter, had gekocht.
in 2000, heeft Air France zich aangesloten bij de SkyTeam-alliantie, die momenteel 19 luchtvaartmaatschappijen telt. 5 mei 2004, Air France en KLM verenigden hun lot en zo ontstond de Air France-KLM-groep. De twee bedrijven vullen elkaar perfect aan via de hubs Parijs Charles de Gaulle en Amsterdam Schiphol.
23 november 2009, de vloot werd vernieuwd en de eerste werd aangekocht Airbus 380, het grootste passagiersvliegtuig ter wereld.
Lezen: Air France ontving de 9e Airbus A380
Het bedrijf heeft momenteel een vloot van 246 vliegtuigen, die voortdurend wordt vernieuwd, met een gemiddelde operationele leeftijd van zijn vliegtuigen van 10 jaar. Air France voert samen met haar regionale dochteronderneming HOP! 1.500 dagelijkse vluchten uit in Frankrijk, de rest van Europa en de rest van de wereld, en Air France-vliegtuigen bereiken 243 bestemmingen in 103 landen.
80 jaar na de oprichting blijft Air France een leider in luchtvervoer. In 2013 vervoerde Air France 77,4 miljoen passagiers.
Air France voert 3 dagelijkse vluchten uit tussen Parijs en Boekarest, behalve op zaterdag wanneer het 2 vluchten heeft. De beladingsgraad is zeer goed, ruim boven het Europese gemiddelde, tot zelfs 90%.
80 jaar Air France, 80 jaar passie!