De economische crisis, stijgende brandstofprijzen en sterke concurrentie van low-cost operators zorgen allemaal voor kopzorgen voor full-service staatsvervoerders. De groep Air France & KLM bevindt zich in een vergelijkbare situatie. De Franse luchtvaartmaatschappij heeft aangekondigd dat het in de komende twee ontslagen gaat vallen jaar en op zoek naar oplossingen om de plus te bereiken.
Een van de oplossingen is vandaag bekend gemaakt. Air France zal de regionale en semi-low-cost operator HOP! lanceren, waarin de regionale luchtvaartmaatschappijen Brit Air, Regional en Airlinair zullen worden geïntegreerd. De Air France Group wordt verdeeld tussen: de exploitant Air France (full service, lange en zeer lange routes), Transavia Frankrijk (lage kosten, charters, middellange routes) en HOP! (semi-lage kosten, korte en middellange routes). Deze actie kadert in het programma "Transform 2015", een herstelproject dat 3 jaar loopt.
HOP! zal haar activiteit starten op 31 maart 2013, de datum wordt verplaatst naar het zomerprogramma. Het zal 530 dagelijkse vluchten uitvoeren naar 136 bestemmingen in Frankrijk en Europa. De vluchten worden geëerd met kleine vliegtuigen met een capaciteit van 50 tot 100 zitplaatsen. De vloot zal bestaan uit 98 vliegtuigen en ATR's, Airbus A319, Bombardier CRJ900 zullen waarschijnlijk als modellen worden gebruikt.
HOP! zal in samenwerking met Air France binnenlandse vluchten uitvoeren vanaf de luchthaven Parijs Orly en Europese vluchten vanaf de Charles de Gaulle-terminal in Parijs.
Ik zei HOP! dat het semi-low cost zal zijn, wat betekent dat de operator lage prijzen zal rekenen, vanaf 55 EUR per segment, maar ook bepaalde faciliteiten aan passagiers zal aanbieden. Hij zal een beleid voeren dat vergelijkbaar is met dat van Fly Niki en Germanwings. Het is een beleid dat ik ook voor TAROM aanmoedig. Lees mijn artikel in ANAT magazine - TAROM, klapt omhoog!
Een goedkope divisie kan veel geld besparen. Op korte routes is er geen cateringservice aan boord en zelfs geen bagage in het ruim nodig. Kleine vliegtuigen kunnen anders worden geëxploiteerd dan die in een full-servicebedrijf, inclusief ander technisch revisiebeleid.
Het zou me niet verbazen als ik HOP-vliegtuigen zou zien! en Henri Coanda International Airport, die vluchten uitvoert naar verschillende bestemmingen in Frankrijk.