Op 23 september hervatte South African Airways haar activiteiten en begon te vliegen na een jaar van inactiviteit. De eerste vluchten zijn al uitgevoerd vanuit Johannesburg naar bestemmingen als Kaapstad, Accra, Kinshasa, Harare, Lusaka en Maputo.
SAA heeft sinds maart 2020 geen commerciële passagiersvluchten meer uitgevoerd en in september 2020 zijn vracht- en repatriëringsvluchten stopgezet. Wegens zeer hoge schulden, De SAA heeft overheidssteun verloren en onvermijdelijk moest ze de operaties stopzetten.
De autoriteiten gaven het idee om een Zuid-Afrikaanse nationale luchtvaartmaatschappij opnieuw op te starten echter niet op. Na maanden hard werken is South African Airways weer in de lucht. Volgens de interim-CEO blijkt uit de eerste schattingen dat de mate van vliegbelasting 75% zou kunnen zijn. De uitbreiding van het operationele netwerk zal geleidelijk en in overeenstemming met de reisbeperkingen gebeuren.
Gehoopt wordt dat de nieuwe SAA winstgevend zal blijven en zijn leiderschap zal hervatten bij lokale luchtvaartmaatschappijen, die binnenlandse en internationale vluchten zullen uitvoeren in overeenstemming met de vraag.
De doorstart van SAA had kunnen gebeuren met de hulp van het Takatso-consortium, dat het meerderheidsbelang zou hebben gekocht. Het consortium heeft beloofd de komende drie jaar tot 243 miljoen dollar te investeren. Kgokolo, de interim-directeur van het bedrijf, zei dat de SAA een moderne vloot nodig heeft als het van plan is buiten Afrika concurrerend te zijn. De huidige vloot bestaat alleen uit vliegtuigen van Airbus en heeft een gemiddelde leeftijd van ruim 15 jaar.