Malta werd het eerste land in de Europese Unie dat de langverwachte groepsimmuniteit tegen COVID-19 kreeg. Het land heeft al 70% van zijn volwassen bevolking geïmmuniseerd met ten minste één dosis, maakte minister van Volksgezondheid Chris Fearne gisteren bekend. "Het viel ons toen gewoon op. Het vaccin is het beste wapen tegen het virus, "zei Fearne, eraan toevoegend dat 42% van de volwassen bevolking het volledige vaccin al heeft gekregen. Zo zal Malta vanaf 1 juni het internationale toerisme heropenen.
"Vaccinaties worden snel gegeven, elke vijf seconden één", zei de minister van Volksgezondheid. Het eiland in de Middellandse Zee heeft de afgelopen week gemiddeld drie nieuwe gevallen per dag gehad, waarbij het positieve testpercentage op een laag niveau van 0,2% werd gehouden. Fearne maakte ook bekend dat het verplichte gebruik van buitenmaskers voor gevaccineerde mensen op 1 juli wordt opgeheven. De enige voorwaarde om deze maatregel te handhaven is dat het virus laag blijft.
Malta kreeg als eerste land in de Europese Unie groepsimmuniteit.
De minister van Volksgezondheid heeft aangekondigd dat vaccinatie mogelijk is voor inwoners ouder dan 16 jaar. Ook 12-jarigen zullen worden gevaccineerd zodra de Europese medische autoriteiten groen licht geven. "Malta is op weg naar normaliteit", hij zei. Volgens officiële cijfers die maandag door gezondheidsautoriteiten zijn vrijgegeven, zijn tot nu toe in totaal 474.475 doses van het vaccin toegediend, waarvan 302.933 de eerste doses waren.
Interessant is dat het land nog steeds een van de bestemmingen is die het Verenigd Koninkrijk heeft opgenomen in de gele lijst van het "verkeerslicht"-systeem dat het gebruikt, ondanks het feit dat het over veel betere epidemiologische gegevens beschikt dan het Verenigd Koninkrijk en deze heeft overtroffen in het proces van immuniserende bevolking.
Gezien deze goede gegevens zeiden premier Boris Johnson en leden van een conservatieve steuncommissie, de zogenaamde 1922-commissie, dat Malta zou kunnen worden opgenomen in de groene lijst bij de volgende herziening van het "stoplicht" voor internationale reizen, die zal vinden plaats op 7 juni, samen met Grenada, de Kaaimaneilanden, Fiji, de Britse Maagdeneilanden, Finland en verschillende Caribische eilanden.
Om toeristen aan te moedigen om voor Malta te kiezen, hebben lokale autoriteiten zich ontwikkeld een systeem van financiële prikkels voor huisvesting. Toeristen die ervoor kiezen om zelfstandig op Malta te reizen, kunnen geld krijgen voor accommodatie. Via dit systeem moedigt de Malta Tourism Authority onafhankelijke reizigers aan die de Maltese eilanden voor minimaal 3 nachten willen bezoeken. Toeristen moeten die vakantie direct boeken bij een van de 3*, 4* en 5* hotels.