Israël bereidt zich voor om toeristen te verwelkomen door te investeren in infrastructuur. De heilige plaatsen van Jeruzalem gaan geleidelijk weer open.
Nu de grenzen gesloten zijn voor internationale reizen als gevolg van de pandemie, heeft Israël het afgelopen jaar besteed aan het verbeteren van zijn infrastructuur, klaar om toeristen op de best mogelijke manier te verwelkomen zodra de beperkingen worden opgeheven. De eerste test van alle investeringen die door de autoriteiten in Jeruzalem zijn gedaan, was de periode van het katholieke Pascha, gevierd zonder quarantaine, maar met inachtneming van minimale maatregelen van sociale afstand.
Hoe zag het katholieke Pasen eruit, op een semi-normale manier gevierd?
Katholieke christenen in het Heilige Land vierden dit jaar Pasen en Goede Vrijdag in een heel andere sfeer dan vorig jaar. Vorig jaar was Jeruzalem strikt op slot en werden heilige paasrituelen uitgevoerd door kleine groepen priesters, vaak achter gesloten deuren. Hoewel er nog steeds een gebrek was aan massale bedevaarten die gewoonlijk plaatsvonden tijdens de Goede Week voor Pasen, werden dit jaar religieuze plaatsen in Jeruzalem opengesteld voor een beperkt aantal gelovigen.
Bovendien werd de Heilig Grafkerk, gebouwd op de plaats waar christenen geloven dat Jezus werd gekruisigd, stierf en opstond uit de dood, opengesteld voor bezoekers. Na de ochtendgebedsdienst werd de route van Jezus langs de Via Dolorosa gedeeltelijk herbouwd.
"Religieuze sites zullen volledig heropenen, maar met de nodige voorzichtigheid en geleidelijk"Zei Wadie Abunassar, een raadgever van kerkleiders in het Heilige Land. "In normale jaren roepen we mensen op om uit de kast te komen. Vorig jaar zei ik tegen mensen dat ze thuis moesten blijven ... Dit jaar waren we op de een of andere manier stil en drongen aan op voorzichtigheid'.
Andere investeringen gedaan om het toerisme te heropenen
Renovatie van de Toren van David
De Toren van David is slechts één van de fantastische bezienswaardigheden in de afwezigheid van toeristen. Het complex ondergaat een renovatie- en conserveringsproject van meerdere miljoenen dollars en het zal de eerste keer zijn dat dit symbool van Jeruzalem een grootschalige conserveringsbehandeling heeft ondergaan. Het oude fort, gebouwd om de stad te verdedigen, wordt voor het eerst toegankelijk met liften en hellingbanen.
Toegankelijkheid van de oude stad
De Oude Stad van Jeruzalem heeft haar plan voortgezet om de stad voor iedereen toegankelijker te maken. Voor het eerst in de geschiedenis hebben de smalle straatjes en schilderachtige steegjes van Jeruzalem een transformatie ondergaan om rolstoelgebruikers, rolstoelen en speciale hulpdiensten toegankelijk te maken.
Nieuwe hotelopeningen
Er staan een aantal nieuwe hotels klaar om toeristen te verwelkomen, waaronder het Six Senses Shaharut Hotel, dat officieel wordt geopend in de Arava-vallei in de Negev-woestijn. Dit verfijnde hotel biedt 58 luxe suites en villa's met een prachtig uitzicht op de woestijn. Voor stadsreizigers wordt in het voorjaar van 2021 Soho House geopend in Tel Aviv in de historische wijk Jaffa. Met 24 kamers, een terras en een buitenzwembad kunnen toeristen genieten van een kleine boetiekervaring in een wereldberoemde hotelketen met locaties over de hele wereld.
Dit alles gebeurt in het kader van de heropening van het binnenlands toerisme, in overeenstemming met de beperkingen en beslissingen van de nationale autoriteiten. Alleen houders van groene badges mogen hotels, culturele en sportevenementen, sportscholen en studio's, zwembaden en gebedshuizen betreden. Degenen die in aanmerking komen voor de groene badge, afgegeven door het ministerie van Volksgezondheid, zijn ofwel ten minste een week na de booster, ofwel hebben de ziekte opgelopen. De groene badge, met zijn unieke QR-code, moet ofwel in digitaal formaat ofwel geprint worden getoond, samen met de identiteitskaart van de houder, aan de ingang van deze units.