Het laatste Amerikaanse militaire vliegtuig vertrok van de internationale luchthaven Hamid Karzai in Kabul
Het laatste Amerikaanse militaire vliegtuig, samen met de laatste Amerikaanse troepen, is opgestegen vanaf de Hamid Karzai International Airport (KBL) in Afghanistan, kondigden Pentagon-functionarissen aan. Dit markeert het einde van de langste oorlog in de Verenigde Staten, die meer dan twee decennia beslaat.
"Ik ben hier om het einde van onze terugtrekking uit Afghanistan aan te kondigen. Het laatste C-17-vliegtuig vertrok op 30 augustus 2021 om 15:29 uur oostkusttijd vanaf Hamid Karzai International Airport. Het laatste bemande vliegtuig is nu vrij van Afghaans luchtruim", vertelde generaal Kenneth F. Mackenzie Jr. van het Korps Mariniers - commandant van het US Central Command, aan de pers.
Hij voegde eraan toe dat er Amerikaanse burgers achterblijven, maar dat hij gelooft dat ze Afghanistan nog steeds kunnen verlaten, aangezien het ministerie van Buitenlandse Zaken blijft werken om hen te helpen het Afghaanse grondgebied te verlaten dat nu in handen is van de Taliban.
De 20-jarige oorlog heeft de Verenigde Staten $ 2 biljoen gekost en meer dan 2.000 Amerikaanse soldaten gedood in actie, waaronder 13 bij recente bomaanslagen op de luchthaven van Kabul.
Voordat Kabul viel, waren er verschillende evacuatievluchten aan de gang, waarbij ongeveer 5.600 mensen uit Afghanistan werden gehaald. Binnen enkele dagen na de Taliban-bezetting hebben de Verenigde Staten meer dan 6.000 Amerikaanse troepen en tientallen C-17 Globemaster III-vliegtuigen ingezet om operaties te versnellen. 23 augustus 2021 was het hoogtepunt van de evacuatie van de Verenigde Staten, toen ongeveer 21.600 Amerikanen, Afghanen en burgers van geallieerde partners Afghanistan aan boord verlieten Amerikaanse en geallieerde militaire en commerciële vliegtuigen.
In totaal zijn sinds juli 122.000 meer dan 2021 mensen vervoerd vanaf Hamid Karzai International Airport (KBL), waarvan 5.400 Amerikanen, zei Pentagon-woordvoerder John Kirby. Staatssecretaris Antony Blinken prees de door het leger geleide evacuatie, noemde het een heroïsche operatie, en zei ook dat de Amerikaanse diplomatieke aanwezigheid nu zal verhuizen naar Doha, Qatar.