Op 28 mei 2014, Boeing 787 certificaat ontvangen ETOPS 330 minuten van de FAA. Voordat ik in detail ga, wil ik eerst de term "ETOPS" definiëren. Het is een acroniem dat afkomstig is van "Uitgebreid bereik, tweemotorige operationele prestatienormen"Gedefinieerd door de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) in 2007. ETOPS-certificering is alleen van toepassing op tweemotorige vliegtuigen, zoals de Airbus A300, A310, A320, A330 en A350, Boeing 737, 757, 767, 777, 787, Embraer E-Jets en ATR 72 enz.
Er zijn verschillende niveaus van ETOPS-certificering, waarbij elk vliegtuig op bepaalde routes kan vliegen. Met andere woorden, ETOPS-certificering verwijst naar de afstand die een vliegtuig in een motor kan afleggen naar de dichtstbijzijnde luchthaven die geschikt is om te landen. Een ETOPS-gecertificeerd vliegtuig van 180 minuten kan bijvoorbeeld elke route afleggen, maar niet meer dan 180 minuten vliegen in een motor vanaf de dichtstbijzijnde geschikte luchthaven.
Voor de Boeing 787, 330 minuten (5.5 uur) ETOPS-certificering is zeer goed nieuws, en wordt ook verwacht door luchtvaartmaatschappijen. Sinds 2011 is de 787 Dreamliner gecertificeerd ETOPS 180 minuten, maar de grote sprong is gemaakt, wat betekent dat er meer vertrouwen is in de technische mogelijkheden van het vliegtuig.
Omdat de nieuwe ETOPS-standaard FAA-gecertificeerd is, is deze alleen geldig voor Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen. Zo kunnen luchtvaartmaatschappijen de routes van Boeing 787 wijzigen om tijd en brandstof te besparen en de operationele kosten efficiënter te maken. We verwachten dat andere internationale organisaties, zoals de European Aviation Safety Agency (EASA), de nieuwe ETOPS-standaard goedkeuren.
In deze omstandigheden, United Airlines kan de route openen Los Angeles - Melbourne, die zal worden geopereerd met 787-9. Er kunnen veel meer directe vluchten worden uitgevoerd over de Stille Oceaan of de Noordpool. Directe vluchten tussen Australië, Zuid-Afrika en Zuid-Amerika zijn nu mogelijk.
Tot op heden heeft Boeing bestellingen ontvangen voor 1030 787 Dreamliner-vliegtuigen van 60 luchtvaartmaatschappijen, maar is het er slechts in geslaagd om 146 eenheden aan 19 klanten te leveren.