Alitalia, de nationale luchtvaartmaatschappij van Italië, maakt niet zo gelukkige tijden door. Het stond op het punt zijn activiteiten stop te zetten wegens schulden van 30 miljoen euro aan de brandstofleverancier. ENI heeft aangekondigd dat het zal stoppen met tanken als Alitalia niet bewijst dat het een plan heeft om te herstellen en de operaties voort te zetten. Gelukkig is het geld gevonden, zijn de schulden waarschijnlijk afbetaald en zal Alitalia blijven vliegen, maar hoe lang is niet bekend.
In de afgelopen 5 jaar, Alitalia het verloor ongeveer 700 euro per dag en maakte sinds 000 geen winst meer. Alitalia stond in 2002 op de rand van faillissement en werd gered door een groep Italiaanse aandeelhouders. Berlusconi weigerde destijds het meerderheidsbelang aan Air France-KLM te verkopen en koos ervoor het bedrijf in de achtertuin van de staat te houden. Het lijkt erop dat hij niet al te geïnspireerd was. Na 2008 jaar verliezen en verkeerde strategieën besloten de autoriteiten om aan de onderhandelingstafel te gaan zitten om een duidelijker besluit te nemen.
Voor starters, grootaandeelhouders, banken en Italiaanse autoriteiten vonden 500 miljoen euro, het minimumbedrag dat nodig is om vliegtuigen van Alitalia dit weekend niet aan de grond te laten staan. De Air France-KLM Groep heeft een kapitaalverhoging van EUR 300 miljoen goedgekeurd (75 miljoen EUR van Poste Italiane, 75 miljoen EUR van Air France-KLM en 150 miljoen EUR van de overige aandeelhouders) en de kredietlijn van EUR 200 miljoen van Intesa Sanpaolo (ISP.MI) en Unicredit (CRDI.MI). Volgens sommige analisten zal dit bedrag snel worden uitgegeven, maar zal het voldoende zijn om Alitalia in de lucht te houden zolang de onderhandelingen tussen de aandeelhouders en de Italiaanse autoriteiten plaatsvinden.
De aandeelhouders van Alitalia komen op 14 oktober bijeen om de situatie van de luchtvaartmaatschappij te bespreken. Air France-KLM, dat 25% van de aandelen bezit, is nog steeds terughoudend om beslissingen te nemen over het Italiaanse bedrijf. Air France-KLM zou meer in Alitalia kunnen investeren, maar wil het in de stijl van de groep doen en draconische voorwaarden opleggen. AF-KLM wil beslissingsvrijheid, maar zonder politieke tussenkomst van de overheid en zonder andere aandeelhouders die zich kunnen verzetten tegen deze bezuinigingsmaatregelen.
We kijken uit naar de vergadering van morgen en zijn benieuwd naar de beslissingen die genomen zullen worden. Ik verwacht dat Air France-KLM nog eens 25% van de aandelen zal kopen en de reorganisatie van Alitalia zal verzorgen. Dit omvat massale ontslagen, vlootevaluatie en operationele netwerken.